说外商，就是行商也会弄昏头。

    三人进了景德镇瓷器行选择艺术瓷。约两百两成对的花瓶有两种，一种是青花，一种是粉彩，相比之下，古色古香的青花更能凸现中国特色。三人简短地合计一下，决定买青花瓷瓶，瓷瓶约三尺高，价钱只要一百八十两银子。黄旗国（丹麦）商人鲁本敬献的彩蛋约折五十两银子，恰好十二生肖的售价也是五十两银子。这些戆厚可爱的小动物，想必鲁本会爱不释手。

    买下艺术瓷，叫老板带伙计把瓷器送十三行会所。潘振承、蔡逢源、季东风去双门大街的苏绣馆。

    经过查抄夷物的劫难，广州市面繁华依旧，商铺鳞次栉比，商品琳琅满目。潘振承特意留心经销洋货的商铺，标有洋货的幌帜迎风招展，老板伙计笑脸迎客。一个公子哥儿模样的后生，手里拿着新买的西洋万花筒，一边走，一边对着眼看变幻万端的花筒图案。一个贵妇坐在凉轿上，捧着八音盒聆听奇妙的西洋音乐。

    蔡逢源碰了一下潘振承：“启官，看前面。”

    馨叶穿一袭绣有西洋花边的长裙，从苏绣馆出来。女仆时月紧随其后，撑着一把洋伞罩在女主人的头顶。馨叶老远打着招呼：“列位大人，这是上哪去呀？”

    潘振承走近馨叶，反问道：“你怎么也上苏绣馆来？”

    “我怎么不能来？”馨叶扑闪着漂亮的丹凤眼说道，“这是女人来的地方，我倒要问你，你们大男人来这做什么？”

    时月低垂着脑袋站在馨叶身旁，一身深蓝色的粗布衫裤，衬得女主人的装束愈显雍容华贵。潘振承目光炯炯地注视着馨叶经过精心修饰、仍然嫣丽的面容，叙述来苏绣馆的来意。

    说者无心，听者有意，馨叶问道：“都收到些什么奇珍瑰宝呀？”

    “老一套，几乎年年如此。”潘振承漫不经心地说着，注意到那只举着洋伞的手，白皙细嫩，纤细小巧。时月似乎感觉到男主人在注视她，一脸绯红。

    蔡逢源插话道：“有一样洋贡跟往年不太一样，一开锁，小公主和着乐声的节拍翩翩起舞。那个小公主的长裙，花色和款式，跟你身上这件一模一样，好像是参照你度身定做的。还有还有，小公主的脸模子和五官也跟馨夫人一样，就像一个模子倒出来的。”

    馨叶修长的眉毛倏忽一扬，惊奇道：“真的？你们带我去看！”

    “不行，洋贡都入了库，看不到了。”潘振承一本正经道，朝蔡逢源丢了一个眼色。

    蔡逢源朝季东风做了个恭请的手势：“季书办请走先，我们进去饮茶。”季东风会意，打头进了苏绣馆。

    “别听蔡源官瞎吹，洋人的脸孔和五官怎会跟你一样。长裙的花色款式，好像跟你身上这件差不多吧。”潘振承上下打量着馨叶，目光不时从时月身上滑过。

    “你越这样说，我越是要看，非看不可。”馨叶撒娇似的说道。

    潘振承无可奈何叹一口气：“真拿你没办法。这样，明天德关宪验贡，只有这个机会你才能看。你女扮男装，粘上小胡须跟国莹一道打下手吧。”

    “讲定了，明天别背着我请德关宪验贡。”馨叶调皮地笑道，“老爷请进，奴家陪你挑选苏绣。”

    “对对，苏绣男人是外行，该选哪幅回赠外商，由你来定。”潘振承说着乐呵呵地打前走。馨叶跟在后面，反转身瞪时月一眼：“你在外面候着！”

    德魁护贡进京已是深秋。

    粤海关监督一年至少要贡物四次，通常是由家人或心腹进京代主转呈，否则的话海关监督一年四季还不够在路上来回奔波。德魁亲自护贡，一是看望侍奉病卧在床的老母；二是想借此机会修复与舒赫的关系。

    奏事处太监高云从案，内务府总管大臣英廉因失察被褫职，重新换上舒赫出任内