藩牍。这种话行商的耳朵都听出了老茧，章添裘黎南生置若罔闻，继续以粤丝的名目，调集湖丝运往十三行的货栈。

    章黎二人总共进了一千五百担湖丝，每担二百两银。外商早就接到严禁湖丝出口的关谕，谈判异常顺利，外商只是象征性地讨价还价，便接受二百八十两一担的出口价。扣除关税等开支，每担盈利四十两银子，二人一单生意就可净赚六万两白银！进完湖丝，章添裘黎南生下食舫饮酒庆贺。两人吆三喝四打着如意算盘，喝得醉醺醺，又跑回十三行货栈看他们的胜利成果。两人商量好，做完这单生意，加大本钱，趁热打铁再做一单大的，把广州佛山库存的湖丝全部吞下。

    十三行关总赵石带领行丁突然包围货栈。赵石大声叫道：“章添官黎南官请出去，我们要封仓啦！”章添裘和黎南生面面相觑，章添裘猛然喝道：“你们好大的狗胆，凭什么封仓？”

    赵石道：“你们违抗朝廷禁令，囤积湖丝准备私运出口！”黎南生战战兢兢道：“赵关总有所误会，这不是湖丝，是粤丝。布政使李大人鼓励粤丝出口。”

    藩司李湖、粤海关广州大关委员吉仁、广州知府雷之俭等官员从仓门外走进来。李湖从赵石手中接过一把散丝，质问道：“谁说是粤丝？本官是外行，都能看出粤丝不如湖丝。你们说，是从本省哪个县，哪家丝行进的丝？”

    章添裘结结巴巴道：“佛山……佛山宝瑞、广州……锦绣二家丝行。”

    李湖眼珠突暴：“要不要请宝瑞、锦绣丝行的东主出面作证？”

    吉仁斥喝道：“你们好大的狗胆！海关执行朝廷的谕令禁止湖丝出口，你们竟打着宝瑞、锦绣丝行的幌子偷运湖丝。若不是宝瑞、锦绣的老板报官，海关还真以为你们进的是粤丝！”吉仁说这话的目的，急于推卸自己的责任。货物进出十三行归广州大关总查口稽查，当值的胥役得了章黎二人孝敬的银元，睁一只眼闭一只眼。

    章添裘、黎南生低垂着脑袋不吭声。

    李湖掷地有声：“你们若承认是湖丝，按户部的规定处罚；如果咬定还是粤丝，依本官的规定，财产充公，全家老小流徙伊犁充军，违禁的当事人砍脑袋！”

    “是湖丝，是湖丝，大人请宽恕！”章添裘、黎南生跪下磕头。

    是夜，章黎二人急如星火来到严府。严济舟闻讯后脸色煞白，许久没吭声。章黎二人如丧考妣坐着，严知寅侍立在父亲后面，观察各人的表情。气氛压抑得令人窒息。

    严济舟沉郁道：“往年潘振承、蔡逢源大量进湖丝，今年突然金盆洗手，逃过了一劫。”

    “准是这两个乌龟王八蛋唆使丝行老板告密！”章添裘咬牙切齿叫道。

    “不会吧？”黎南生后悔不迭道：“潘振承在例会上三番五次劝诫众商不要进湖丝，怪我们把他的话当耳边风。”

    严济舟说起乾隆二十四年，户部参照“米禁”下了一道谘文：“江浙各督抚转饬滨海地方文武各官严行查禁，倘有违例出洋，每丝过一百斤照米过一百石之例，发边卫充军；不及百斤者杖一百，徒三年；不及十斤者枷号一个月，杖一百。”眼下，章黎二人入库的湖丝远远超过违禁数额，就算按照户部的规定惩罚，章黎二人算彻底完了。

    严济舟的一番话说得章黎二人惊悚骇然。严济舟漠然地看章黎二人一眼：“不过，户部谘文指的是违例出洋。丝斤运至十三行货栈，还不能算违例出洋。倘若较真的话，丝斤上了黄埔的夷船，没有回棹仍不能算出洋。”

    章黎二人冰凉的心仿佛吹进一股暖气，满脸沮丧淡化了许多。

    “然而，”严济舟话锋陡转，把章黎二人的心又提起来。“李湖是个不按规矩出牌的人，他把朝贡贸易归结为‘互通有无，互惠互利’。这话何人敢说，就他李湖。他