严济舟暗中唆使麦克同罗牯、石如顺联合，条件是事成后把泰禾行列为首席客户；严济舟的计谋果然奏效，李侍尧收十万贿银，宣布裁撤十三行公行；潘振承既输钱财，又失面子，在蔡逢源的鼓动下，暂时保住了行首的位子；失去公行垄断的十三行面临牙散商人的竞争，罗牯跑到澳门去接待外商，他捞到一条重要的商讯，捷足先登，把广州的绿茶全部吞下！

    暗唆联合

    夜幕降临，忙碌了一天的麦克又被巨大的悲痛笼罩着。他在夷馆前的小广场徘徊，想不明白琳娜为何放弃身贵名显的爵士夫人头衔，下嫁一个平民出身的葡萄牙退役军人？麦克后悔不迭，当初送琳娜去澳门，多给琳娜体贴，那个葡萄牙下流坯就无隙可乘。

    麦克低头沉思，信步来到西关闸前。两支长矛架在麦克的胸前，汛兵大声斥喝：“鬼佬止步！”

    麦克叉着腰，傲慢地问道：“你们知道我是谁？大英帝国爵士、东印度公司广州大班。”

    “不管你是何人，朝廷有令，鬼佬未经特许，不准离开十三行寸步。”

    关闸由十三行行丁与西关汛绿营兵联防，麦克定定地瞪着汛兵，凄惨地大笑：“哈哈！我认出你们，是你们把我夫人当囚犯，押送澳门的。”麦克疯了似的揪住一个汛兵的衣领，“你们还我夫人！还我夫人！”麦克接着捶胸跺脚，号啕大哭起来。麦克夫人跟澳门葡鬼私奔的消息十三行无人不知，汛兵一时不知所措。

    麦克穿过关闸，扬长而去。

    麦克来到沙面的醉仙食舫，坐在包厢里独斟独饮，郁郁寡欢。

    严济舟在关闸安插了内线。他接报后，带儿子赶到沙面。舫妹打开包厢门，严济舟、严知寅鱼贯而入，严济舟笑容可掬拱手道：“麦大班，好闲情呀？美酒独斟，别有一番雅趣。”

    麦克放下筷子，警惕地瞪着灰蓝色的眼睛：“你们来干什么？我恨你们，恨中国人！”

    严济舟呵呵笑道：“老夫知道你恨中国人，但你最恨的是姓潘的中国人。”

    麦克门牙咬得格格地响：“我最恨潘振承。”

    “你知道老夫最恨的人是谁吗？”

    麦克愣愣看着神情诡秘的严济舟，恍然大悟道：“我知道，中国话叫什么？同仇……”

    “同仇敌忾。”严知寅插话道。

    麦克终于绽开笑容：“对，同仇敌忾，我们还是有同共语言。”

    “麦大班，可以坐下吗？今晚由老夫做东。”

    “随便……不！”麦克坚决挥动手臂，“由我做东！”

    “我们不分你我。”严济舟说着与麦克交换一下眼神，会意地大笑，坐了下来。严知寅招呼舫妹进来，上两套碗筷，加酒加菜，记在泰禾行账上。

    严济舟同麦克碰过杯，碰了碰嘴唇却未饮：“麦大班夜闯沙面，独斟独饮，心里一定有难解的结。”

    严知寅插嘴道：“潘振承告密，拆散了麦大班夫妇，还害得——”严济舟在桌底踢儿子一脚，严知寅刹住话头改口道：“潘振承害人不浅。”

    麦克长叹：“过去的事，我不想提它。”

    “麦大班的心结，是无法打破公行垄断，无法说服督抚裁撤公行。”

    麦克频频点头：“严大人说准了，打破公行垄断，是加尔各答监事会对我下的指令，不是我要发泄私恨。”严济舟美滋滋饮下杯中酒，“公事公办，好，老夫佩服麦大班为人做事的气度。”麦克惊愕地瞪着满脸愉悦的严济舟：“严大人赞成我的做法？你可是官授行商，十三公行的成员呀？”

    “麦大班深感不解？”严济舟豆荚眼闪烁不定地向着麦克。麦克拍拍宽大的脑门：“明白了，明白了。你不想看到潘振承长期霸占总商宝座，你是前任总商。”