琳娜泪水涟涟同麦克告别，来到澳门又受到其他欧洲夫人的羞辱；麦克收到总部的指令，要他敦促中国政府裁撤公行，打破行商垄断；无独有偶，潘振承无法调和行商矛盾，也有意裁撤公行；裁撤公行的禀帖被李侍尧驳回，麦克的情绪沮丧到极点；而在澳门的琳娜无法忍受寂寞，与葡萄牙军官私通并且私奔；麦克承受不了打击，一声嚎叫，冲进滂沱大雨中……

    萌生退意

    李十四领命走开。李侍尧把目光移向潘振承，“启官，看你的神情，很不赞同本督的决定。怨气别怄在肚子里，你照实说。本督宽恕了你，就不会为逆耳之言而生气。”

    潘振承愣怔稍瞬，鼓起勇气道：“末商以为制宪的做法过于严厉。乾隆十六年，荷兰商人洛连带夫人女儿擅入十三行夷馆。督抚关正最后还是高抬贵手，让洛连家人在广州多住了几天，特许他们进城观光。麦克的身份比洛连要高贵得多，他是东印度公司广州大班，还是英吉利爵士。”

    李侍尧的口气温和了许多：“此一时，彼一时，自从洪瑞案后，朝廷的防夷条例日益趋紧，怀柔远夷成了挂在口上的一句套话。不要以为转呈的洋贡丰厚，广东口岸就太平无事。本督跟你说过，朝贡贸易是一篇大文章。”

    “督台的教诲，本商铭记在心。”

    “我问你，朝贡的底蕴究竟是什么？”

    潘振承胸有成竹道：“朝贡的底蕴并非贡品一项，所谓贡品悦圣，乃庸臣昏君之道；当今皇上是一代明君，更看重朝贡的大义——朝贡昭示着夷国对我天朝皇帝臣服归顺。”李侍尧颇为欣赏潘振承这番言论：“启官到底是明白人，见地与众不同。你看，现在夷商公然藐视我大清律例，携夷妇入住十三行，谈何臣服归顺之心？”

    “可麦克并无藐视冒犯之意。”

    “麦克没有，可朝野那帮铁杆闭关派不这么想，他们正愁抓不住把柄，以达到彻底闭关的目的。”李侍尧说起京师有关朝贡的争议及理藩方略的变化，口气严厉道，“为保一口通商持久平安，我们就不能有恻隐之心。”李侍尧拍打潘振承的肩：“启官你回吧，带十三行同仁都去为麦克夫人送行。”

    潘振承赶到十三行，码头一片混乱。几个粗大壮实的妇人连拖带拽把琳娜弄上官船。夷馆南的小广场聚满了围观的人，麦克领着众夷人愤怒地高喊抗议。官兵在码头外围组成一道人墙，手执兵器，阻止夷人冲向码头。西关汛彭千总亲自带汛兵和悍妇押送夷妇，官船离岸，督标曹游击下令士兵让出一个豁口。

    麦克率先冲到码头，沿着江岸跟随官船走，大声哭喊琳娜的名字。琳娜从船舱伸出脑袋，泣不成声呼唤麦克的名字。她的身后，站着两个悍妇，悍妇用手按住琳娜的肩膀。

    潘振承跟曹游击交涉后，带十三行行商下了码头，站草滩上目送。

    官船越走越远，琳娜的哭声仍在江面回荡。麦克疯了似的，一声声大声呼唤“琳娜”，声音变得嘶哑。潘振承的心情非常沉重，亦非常内疚，虽然他已竭诚尽力，结果比想象的还要残酷。

    官船不见了帆影，麦克仍望着江面垂泪。良久良久，麦克突然转过身，用泪水模糊的双眼盯着潘振承：“潘，这就是你求情求来的结果？”

    潘振承歉意道：“麦克，麦大班，你听我解释。”

    “我不听你解释！”麦克双眼霎时通红，愤怒地挥舞拳头，“我郑重宣布：东印度公司拒绝你做公司保商！”

    潘振承心想，这个时候无论怎样都解释不清。误会就让他误会吧，反正我问心无愧。潘振承正色道：“麦大班既然要意气用事，那就请便吧。但我要郑重告诉你，在十三行，你找不到一家能与同文行相比的洋行，无论是实力还是信用。”

    潘振承说完便走，其他行商陆续散去