咐下人把居中的三只寿篮搬到礼品台帷幕后面，龟壳和绿帽也一道取走。众人轻声议论。严知寅焦躁不安，悄悄去看父亲，严济舟用责备的目光睇严知寅一眼。

    馨叶带下人把三只寿篮从帷幕后搬出，说道：“严少东，你说你眼水好，你来看看，宝物现在藏在哪只寿篮里？”

    严知寅把眼珠睁得滚圆，伸长脖子去看，恨不得扒开篾条。良久，严知寅微闭眼，像押宝似的暗下决心，他深吸一口气，睁眼猛地一指：“藏在右边那只。”

    馨叶不动声色道：“严少东，你得看清楚。”

    严知寅迟疑起来，愣神片刻，讷讷道：“是……是……是左边那只。”

    “看准了？”

    “看准了。”

    “不改了？”馨叶盯着严知寅闪烁不定的目光。

    严知寅再次犹豫起来：“不……不改……左边……唔，右边……”

    “到底哪只？”馨叶咄咄逼人问道。

    史德庵站出来打圆场，谄媚地笑道：“夫人，算了算了，不要为难严兄台了。”馨叶冷笑道：“我为难他了？不是我要为难他，是他为难我们，为难潘大人和彩姐姐。”馨叶秀眉倏地一挑，严厉追问道：“严知寅，你说到底是哪只？”

    严知寅闭上双眼，咬咬牙，发狠似的说道：“就左边那只。”

    馨叶和颜悦色道：“还是严少东自己去取。”

    严知寅伸手去掏，什么也没掏出。他又掏右边那只，仅抓起一些残枝落叶。他再掏中间那只潘氏夫妇送的寿篮，还是一无所获。严知寅傻了，转目向父亲求援，严济舟故意转过身子，同南海知县俞彬声说话。

    馨叶面向众宾客，心平气和道：“各位贵宾都看到了，不用我多说什么。所谓的宝物，是怎么到潘氏夫妇送的寿篮里，严知寅最清楚。”严知寅脸色苍白，他声嘶力竭叫道：“我，我不清楚！”说着颤栗着指着馨叶：“你……你是个刁妇，没将龟壳绿帽放在寿篮，却要让我去猜。”严知寅倒打一耙的手法令人莫名惊诧，接着，严知寅还有更叫人吃惊的泼皮手法，他猛地掀开帷幕，从地上拾起龟壳和绿帽，叫道：“列位大人请看，潘启官送给史大人的寿礼藏在这呢。故意调包，就是叫火眼金睛的孙悟空来探宝，孙大圣也会成睁眼瞎。”严知寅色厉内荏，竭力装出得意的样子又把龟壳和绿帽放在潘振承送的寿篮前。

    蔡逢源气愤道：“严知寅，你的小儿把戏还没闹够？还要栽赃陷害潘启官。”

    严知寅委屈地叫道：“我栽赃陷害了谁？我一直侍奉家父左右，众人都可作证。我清清白白，你却栽赃陷害我！”

    彩珠气咻咻道：“谁陷害谁？现在已真相大白。我夫婿是堂堂君子，万不会弄出乌龟戴绿帽的拙劣把戏。”

    严知寅怪声怪气道：“潘夫人，你的意思是我捣的鬼？是我让史大人做乌龟，戴绿帽，是我严知寅呀！这多年来，是严某一直让史大人戴绿帽，哈哈哈……”严知寅凄苦地惨笑起来。

    史德庵习惯性地耸了耸瘦削的肩膀，十分滑稽地不停地作揖：“诸位贵宾请息怒，请息怒。其实，这龟壳和绿帽没什么不好。潘大人对不才与爱妻恩重如山，怎么会借乌龟绿帽羞辱不才？退一万步讲，就算是潘大人所赠，也是一番美意。龟寿千年，龟壳熬制的龟膏延年益寿，不才求之不得呢。这上等西洋绿呢精制的绿帽嘛，不才体虚畏寒，戴它正合适呢。”史德庵说着，把绿帽戴头顶，冲着众人傻笑。

    潘振承瞠目结舌，彩珠惊诧万分。众人皆惊，喧哗一片，张轼衍摇头苦笑。馨叶走到史德庵前面，目光似剑。史德庵打了个寒噤，取下绿帽。

    馨叶用眼光示意司仪。司仪抱拳拜四方，大叫：“诸位大人，诸位贵宾，寿星史德庵大人四十诞辰寿宴，现在开始