的下落。”

    “大叔，原先的摊主面婶呢？”

    “半年前她大病一场，身体大不如以前，支撑不了面摊，就盘给我了。面婶随她的一个侄儿回了娘家，啥地方我说不上来。面婶在京城没一个亲戚，对自己的身世闭口不谈，没一个人知道她姓啥名啥。客人，老樊我竹筒倒豆儿，全说给你听啦。”

    馨叶流露出失望，不失礼节地说：“谢谢樊老板，有劳樊老板下碗杂酱面。”汉子兴高采烈：“好呢！不瞒客人说，老樊的杂酱面，不比面婶的差。老樊是面婶的徒弟，面婶离京前，把做杂酱面的诀窍全传给我老樊了。”汉子边说边给馨叶倒茶。然后乐颠颠地去下面条。

    北京的秋日天黑得快，刚才还晚霞满天，倏忽间天地一片昏暗。

    伍国莹把蜡烛台放在客房中央的圆桌上，桌面摆着一只黄铜火锅，锅底是灼红的炭火，锅面的汤汁滋滋地冒着白色的水汽。潘振承坐在桌边，掏出怀表看时间，一脸焦虑。

    “东主，要不要去法源寺寻找？”

    “她不可能在法源寺呆一整天。”潘振承还有一句话没说出来，他怀疑馨叶根本就不是去法源寺烧香拜佛。馨叶行踪诡异，城府很深，数年的密切交往，他眼里的馨叶仍是个谜。馨叶常常不经意地流露出仇恨和迷茫，她究竟隐藏着什么深仇大恨？潘振承不便询问，怕刺痛她脆弱的心。

    馨叶袅袅步入，看着潘振承迷蒙的双眼，淡淡一笑：“承哥，想什么呢？”

    “等你呢。”潘振承起身帮馨叶脱去黑色的风衣，招呼馨叶坐下，“涮羊肉，国莹上菜市口买的新鲜羊肉，切成薄片带回来。”

    伍国莹斟上酒，退到一边站着。

    “好多年没到京城，什么都觉新鲜。拜过佛后，到外面走走，不知不觉天就黑了。”馨叶拿起酒杯，看着潘振承炯炯有神的双眼，“看你的神情，一切顺利。”

    “让国莹说。唔，国莹你坐下，我做陈焘官的跟班，可没这多规矩。”

    伍国莹拘谨地坐下，叙述白天发生的事。潘振承补充道：“不是冤家不碰头，冤家碰头兴许是件好事。当年正是图尔海设计陷害陈焘官父子，我心有余悸，不得不防。我不能在他面前表现出怯懦，我临时编了个故事，佯称陈焘官写了一份详述冤屈的诉状，捏在我手中，老捕快正在暗中调查。”

    馨叶开心地笑道：“这一来，他半夜可要噩魇不断了。”馨叶举杯和潘振承碰一下，一饮而尽。

    潘振承呷一口酒，放下酒杯忧郁道：“图尔海老谋深算，比狐狸还狡猾。当年我说服刘统勋大人给陈焘官洗刷不白之冤，图尔海给摘了顶子，去东陵陪伴死人。他不会善罢甘休，如今他坐上内务府总管的宝座，想找十三行的茬太容易了，炮制一个类似的球仪案的事情，或者下派一大把礼单给粤海关，粤海关责成十三行代办，十三行赔垫非倾家荡产不可。”

    “你也不会就此善罢甘休吧？”馨叶把一片涮好的羊肉放到潘振承面前的碟子里。

    “眼下唯一可做的，就是送礼。王公大臣们得了十三行的好处，到时候，总有人出来帮十三行说话。馨叶，你明天随我一道去送礼。有些官员避嫌，受礼之事交夫人代劳。女人同女人打交道，效果到底不一样。”

    馨叶冷冷说道：“我不去，跟在你背后，不伦不类，算个什么？”

    潘振承嬉笑道：“算我的内人。在镇江遇到庄有恭，你不是很会变通吗，自称潘吴氏。”

    “我是说无氏，我从小就是无名氏。世上本不存在的人，当然也就不是什么人的内人。”

    潘振承和馨叶同船共渡，亲密得胜过新婚夫妻。馨叶的变化太快了，一副拒人千里之外的神情。潘振承沉默稍瞬，从袖中掏出一份礼单：“我想修改礼单，你帮出出主意总