关吏胥分乘两条快蟹，由关丁做桨手流梭似的朝黄埔方向划去。广州人把端午节前后的洪水称作龙舟水，碧清的珠江浊水奔流，淹没了两岸的河滩，低洼外的田园屋舍浸泡在泥黄色的水中。天阴晦着，不时有雨点飘落下来，打得快蟹的篾棚嗒嗒地响。尤拔世的脸上乌云密布，规礼归公，并且严禁增收陋规，然而协标二百两银子是不可少的，二十条洋船就得给四千两，这四千两银子找谁出？不可再向夷商伸手，思前虑后，只有拿十三行榨油了。

    楼船体大笨重，走一趟黄埔，两头都得摸黑。楼船泊在黄埔村酱园码头，楼船厨师早就备好茶点恭候关正大人。约辰时六刻，快蟹驶入酱园码头。天已放晴，雨后的阳光格外耀眼，照在湿漉漉的楼船上腾起白色的水雾。尤拔世坐在楼船顶端的花厅喝浮梁春茶，四壁的雕花窗框已经卸掉，八面临风，视野开阔，港湾的芦苇丛中泊着一艘紫洞艇。

    紫洞艇聚集了广东过半军事将领，他们分别是广东督标李侍尧、广州将军福增格、广东提督存泰、广东抚标托恩多、左翼镇标洪占魁、广州协标阿努赤；分派黄埔驻防巡江的永靖营、协标右营、左翼中营、新塘营的营正；以及海关广州大关委员伊勒哈、督标特派黄埔专员魏中行等。从昨天傍晚起，他们陆续被李侍尧的亲兵请到沙面的仙游紫洞艇，饮酒喝茶，睏了还可进舫姐的厢房睡觉。然而整艘船不见舫妈，也没有一个舫姐，侍奉他们的全都是督署皂隶。午夜时，该请的人到齐，李侍尧吩咐开船，舵手桨手全都是督标中营的水勇。

    李侍尧没说要做什么，上哪去。他拿出防夷五事的朱批奏折录副，和数十年积累下来的涉及黄埔驻防的公牍，请列位将校武官阅读。凌晨时，紫洞艇驶进外洋港外围的芦苇丛。外面下着瓢泼大雨，阿努赤和多伦在一间厢房睡觉，厢房里还氤氲着舫姐留下的脂粉香，然而气氛却压抑得令人窒息。他们早就猜出李侍尧此行的目的，他们没办法向寮兵通气，只好听天由命。

    这次行动，李侍尧只向尤拔世透露了一丝口风，他要尤拔世迎合马头风的敲诈。尤拔世用过早膳，吩咐开船。楼船缓缓撑离酱园码头，朝外洋港的豁口驶去。孟买号鸣放礼炮，炮声震得海鸥凄厉地鸣叫着乱飞。尤拔世看到寮棚里的协兵全部站在草滩高处，水边拴着一条扒龙。洋船为防中国兵，极少放下软梯，协兵要上洋船，只有趁海关验船的最佳时机。

    尤拔世率关胥登上孟买号，量船尚未开始，马头风就带十个协标寮兵上了船。马头风装腔作势，义正词严宣读缴枪卸炮的上谕，尤关正乖乖地叫属下拿出一包银子，四锭成色上乘的官元宝。好事接踵而至，一艘大吕宋船正驶入黄埔港。尤拔世决定上大吕宋船验牌量船，他不等马头风宣读缴枪卸炮的上谕，无可奈何道：“早也是要给，晚也是要给。”又拿出二百两官银给马头风，脸上的表情像死了老爹老妈似的。

    协兵每做完一票，能分得一百文铜钱，外加一席酒肉大餐。今天这一票干得尤其漂亮，不费吹灰之力便收到四百两银子，马把总慷慨大方叫老板尽管上好酒好菜。酒过一巡，永靖营汛千总王鹏飞带汛兵闯进来，王鹏飞斥喝：“把违法乱纪、敲诈勒索的墨弁统统拿下！”双方对打起来，汛兵人多，很快把协兵制服，押出酒铺。

    李侍尧等一干督标、抚标、提标、镇标、协标及驻军营正在大榕树下等，汛兵把协兵推到大榕树下，王鹏飞把搜查到的四百两官银交给李督标。转瞬功夫，尤拔世等海关吏胥赶到。李侍尧听过尤拔世陈述后，正言厉色问道：“马头风，是谁指使你干的？”

    马头风跪地上，悄悄抬头看多伦，多伦侧过脸，眼看别处。站多伦身旁的阿努赤瞪了马头风一眼。马头风颤栗一下，鼓起勇气道：“回禀督标大人，驽罪执行缴枪卸炮的上谕，代收银两，是准备充作卸炮的费用。”