在下的拜帖，想拜谒李大人。”李十四接过名剌看，大咧咧道：“你还是十三行行首？”

    “鄙商正是。”严济舟媚笑道，在心里咒骂李十四是狗奴才。

    “啥事儿呀？”李十四一口京腔，舌头打卷问道。

    “一点点私事。”

    李十四冷冷道：“私事不见！”

    严济舟谄媚地笑道：“是这么回事，鄙商在西关花船订了一席酒筵，美酒佳馐，还点了歌妓弹唱。李大人日夜操劳，鄙商过意不过，想请李大人放松放松。”

    李十四把头一歪，斥道：“想当面贿赂李制台？你把我们大人当什么人？”李十四打了个哈欠，反转身伸懒腰，屁股对着严济舟。

    严济舟灰溜溜下了台阶。

    蔡逢源站在白汉玉狮子旁：“济官，你不该老在私事上兜圈子。”

    严济舟疑惑道：“以前我们跟新任官员套近乎，百试不爽，怎么今天就不灵了？莫非碰到李青天啦？”

    “这难说，至少他现在是李青天。”

    严济舟气愤道：“老夫好歹是从四品官商、十三行的行首，没想到见一个署理总督有这么难！”

    严济舟蔡逢源的轿子刚走一瞬，潘振承乘轿赶到将军府。

    潘振承大步上前递上名剌：“十三行商人潘振承求见李督台。”

    李十四懒洋洋接过名剌：“又是十三行商人？有啥事儿呀？”

    潘振承正言肃色道：“有要紧公事面禀李督台。”

    等了约半个时辰，李十四带潘振承进西花厅。

    拜过李侍尧，潘振承坐在闽浙商人坐过的椅子上，椅垫还带着热气。茶几上有两杯剩茶，是刚才闽浙商人喝过的。李侍尧没吩咐戈什哈上茶，鹰隼眼打量潘振承一下，慢腾腾说道：“本督早就想去十三行看看，或者请几位行商来本府坐坐。你不请自到。”

    “末商冒昧打搅李大人。李大人日理万机，抽暇接见末商，末商三生有幸。”潘振承斟词酌句，在心里寻思着如何切入正题。

    李侍尧手中转动着两个钢球，眼睛看着钉在墙上的深黄色的花斑虎皮，冷冰冰道：“本督投笔从戎多年，说话喜欢直来直去。你来见本督有何公事，请直切正题。”

    潘振承快人快语：“末商想请李大人制止外省行商移地广州。”

    李侍尧怔了怔，注视着潘振承黑黢黢的梭子眼，两颗钢球停止旋转：“你这个正题，一刀就切到本督身上。”

    潘振承不卑不亢道：“末商斗胆直言，大人喜欢察颜观色、见风使舵之徒？”

    “我有时候喜欢，但现在不喜欢。你尽管直言。”

    “大人引进外省行商的计划于广东无益。”

    李侍尧又一愣，目光盯着潘振承深邃炯亮的双眼：“本督哪有啥计划？仅仅是设想，况且，本督未向任何人承诺。”

    “方才出门的两个闽浙行商，说大人您已经同意他们移地广州开办洋行。”潘振承在门房恭候时，看到两个闽浙行商一路细语走出将军衙门。潘振承看他们的表情，似乎满怀期望。潘振承故意说得这么肯定，是想引起李署督的警觉和反感。

    李侍尧沉默一瞬，脸上隐隐流露出不悦：“他们太会想象了，本督没有立即答复。这两天，本督设想仿效浙江巡抚庄有恭构想一个方案：近几年十三行行数锐减，打回原形只剩十三行了，本督打算增加七行，凑满二十行。行多势大，就是所有的西洋船都来广东，你们也应付得过来。”

    潘振承急切说道：“大人初次接触外洋贸易，不知实情。广州口岸不是嫌行商少，而是怕洋船少。十三行商人原本就多，而来粤洋船与年递减。僧多粥少，现有的行商大多生意不济，若引进外省行商，无疑雪上加霜。如此一来，无论本省