的行商每人增加半股，洋船保商占三股。这两条洋船，五百公吨的由陈焘洋担保，七百公吨的由蔡逢源担保。

    “有无异议，列位请表个态。”陈焘洋说道。

    两鬓斑白的老行商离光华道：“老倌无异议。”

    “我等附议。”行商们纷纷表态。

    陈焘洋转过身子，威严地看一眼坐他身旁的严济舟：“严济官，你呢？”

    严济舟正在想潘振承私渡的事，见行首点到自己头上，欣然笑答：“末商完全赞成行首的决定。”

    “既然众商皆无意见，配额就这么定了。”陈焘洋侧目再看严济舟一眼，提高嗓音厉声道，“以后若有人背后说三道四，老夫就不客气了。散会！”

    众行商鱼贯而出，严济舟仍含着微笑走出十三行会所。

    严知寅站会所门外等。

    父子俩站到照壁侧面，严知寅抑制住激动道：“老爸，我去南海番禺二县衙署打探，潘振承果然没办出洋官牒。”

    严济舟开心不已：“好哇，好得很！”他收敛笑容，咬牙切齿：“陈焘洋，我看你还能神气几天！”

    严知寅朝父亲眨眼。严济舟微侧身子，看见陈府老仆人陈三匆匆走来，径直进了会所大门。

    偌大的公堂仅剩陈焘洋一人，他有些困乏地端着大瓷缸咕咚咕咚喝茶。“陈三，何事这么急？”陈焘洋放下瓷缸问道。

    陈三眨巴着豆豉眼惶然道：“老奴该死，没看住少爷，他趁教馆胡先生去拉尿，逃出了大院，跟一群小混混玩风筝。老奴拉少爷回府，少爷还咬老奴一口，其他混混跟着起哄。”陈三说着，伸出胳膊给东家看，胳膊上有一道明显的牙印。

    “这个胡先生太懦善，还是前面那个梁先生煞气重，像个阎罗王，打寿年的屁股毫不留情。可老祖母容不得他，骂他下手过狠。这样吧，今天让寿年玩个尽兴，晚上我和老祖母商量，把梁先生请回来，寿年不严加管教，以后如何继承陈家的基业。”陈焘洋万般无奈地说着，摆摆手，“陈三你去吧，守在一旁看寿年玩风筝，他要下海游水，千万得拦住，否则，老夫拿你是问！”

    陈三领命离开，陈焘洋看陈三佝偻的背影，猛记起一件事，叫道：“陈三，你回来。”

    “叫别的人去照看少爷，你先去番禺县衙替潘振承办一张出洋的牒子，就说潘振承数日后乘潮州海商的红头船下吕宋。”

    “没有族邻保结行吗？还有，潘振承寄住在琼花庙二弟家，按理应当归南海县署办牒子。”陈三曾为广义行的伙计办过出洋官牒，知道其间的某些规矩。

    陈焘洋道：“番禺县令刚收到十三行一笔捐输。你带我的名剌，老夫出面，没有搞不定的事情。”

    番禺县署在东翼城的德政街。番禺县的历史可追溯到秦始皇三十三年，两千年弹指一挥间，县署仍建立在汉代原署的旧址上。广州既是省治、府治，还是番禺、南海二县的县治。番禺县辖城东，南海县辖城西。番禺知县张轼衍，徽州婺源县人，二十三岁金榜题名，列三甲赐进士出身，外放广东先后任新安县、番禺县正印官。张轼衍父亲是个老师爷，做过二十多年幕友，因不满绍兴师爷挤兑外籍幕友，辞幕经商。耳濡目染，张轼衍对衙门的潜规则略知一二，倘若死抠明文规章，无疑作茧自缚。

    陈焘洋仆人陈三上门办牒，张轼衍二话没说吩咐书启：“郝先生，你替陈焘官办了，现在就办。”

    陈三提醒道：“老爷，是给潘振承办。”

    张轼衍怫然不悦：“本县岂有不知替何人办？哼，本县是看陈大人的面子。”书启师爷郝斌说道：“像潘振承这种草民，即便有乡绅族邻联保，也未必办得了出洋官牒。朝廷有令，严加限制商民出洋，出洋逾期不归，株连保人，一并治罪。”