“好了！书归正传。”何德胜说，“商山老弟，今日，你风尘仆仆来轿顶山，恐怕不单单是为了骂我、骂贾福保的吧？”

    戴鹿芝：“不骂你我骂谁去？何德胜，你们害人不浅哪！说来不怕你笑——自本官调任开州数月以来，没有哪天睡过一回安稳觉！你何德胜，真是害人不浅哪！”

    何德胜微笑道：“在下也不瞒你说，早在十多年前，商山老弟你担任印江知县期间，何某就曾为了一件不大不小的官司，特意去衙门找过你……”

    戴鹿芝：“是么？有这事吗？我怎没见过足下啊？！”

    何德胜：“戴大人，说来话长。那时你虽在衙门之中独掌大权，一人做主。但衙门的许多板眼，你却不一定了解透彻……那时，我在印江一富豪家里打短工。年关临近，主人家分文不给，叫我光溜溜走人，我不服，坐在门坎上赖着不走。哪料，最终被那富豪唆使家丁，打得我遍体鳞伤！”

    说到伤心处，何德胜反而一脸冷笑，目光中杀气十足。

    “古话说，穷不与富斗，富不与官争。但是，我想，天底下总该有个说理的地方啊！何况，印江县里就有个青天大老爷戴鹿芝。于是我就去了衙门，急欲找你投告。哪知，连你官署的小小门子，都被那富豪买通！我这样一个身份，又没银两塞给他们，怎个见得着你？在那衙门附近，我苦苦周旋了半个多月，连门子的脸貌都烂熟于心，却始终见不着你哟！”

    “哎呀！”戴鹿芝惊呼道，“这件事情，在下可是一概不知啊！那，后来呢？”

    何德胜：“后来我就想，像戴商山这样的清官，实属凤毛麟角。而民间百姓冤屈太多，他哪能桩桩接办，一一顾及呢。这么一寻思，我就想通了！”

    戴鹿芝惊叹曰：“难怪日后你如此放旷！我一直纳闷这何德胜乃不可多得的盖世良才，为何要落草为寇，干那与朝廷为敌的营生呢？今日，在下听你细细一说，才明白过来，原来，你胸中郁积着一股愤懑之气啊！古有逼上梁山之说，你何德胜，白白遭人欺负，却有冤无处伸，走投无路，被逼得上了玉华山。如今，你又上了这轿顶山。唉！人啦人，真是不可思议！”

    戴鹿芝禁不住嗟叹连连，暗自苦笑。

    何德胜：“商山老弟，在下老早就想见你。殊不知，这一等就叫我等了十多个年头！不过，这些年，每逢提到你，何某都肃然起敬！想当初……在印江县城，商山老弟之威名如雷贯耳。银票、小秤的故事传为美谈，妇孺皆知。自那之后，何某刻骨铭心，一直暗地里敬仰着商山老弟的人品！”

    戴鹿芝：“这些年，黔省战乱不息，土地大多已经抛荒。而我们身边却饿殍遍野！何德胜，你不是一向标榜以‘解民倒悬’为己任么！我今天来轿顶山，就是受开州数万苍生的托付，特地来向你请教——什么叫‘兵祸不解，民且废耕’。”

    “不对不对！”何德胜据理力争道，“戴鹿芝，你莫蚊子叮菩萨——找错了人。平时，你们官府设置的那些苛捐杂税，本来就已弄得百姓怨声载道，人心惶惶。战端一开，你们又四出拉夫、派款，导致众多的百姓背井离乡，这一整，田地不就抛荒了么！商山老弟，这些‘靶靶’（粪便）是你们官府自己屙的哟，你今天怎就把它算在我的头上呢？”

    戴鹿芝格外耐心：“何德胜，本官没有责备你的意思。”

    “不过么，”何德胜说，“土地若抛荒太久，对谁都不利。眼下‘春分’已过，季节不等人啊。再说，马上就是‘春荒’，庄稼青黄不接。若是我部军粮短缺，那才麻烦呢。泥巴、石头，又不能填腹充饥！”

    戴鹿芝：“这一点么，老兄你算是说对了。何德胜，你看，我们双方是否休战数月，让农人抓住季节，适时播种入土呢？”

    “行！”何德胜