答应得如此爽快，是戴鹿芝上山之前万没想到的。

    “商山老弟，你请放心，我何德胜一言九鼎，绝不与你，与开州的老百姓为难！”

    戴鹿芝：“好啊！这太好了……来，我们喝酒！”

    “好啊！英雄见英雄，你我今日一醉方休！”

    如何处置戴鹿芝，让何德胜很费了一番踌躇，半天都拿不定主意。

    ——将其处死么，不行！戴鹿芝此次来轿顶山，随从无多，赤手空拳，纯粹是为州邑百姓的生计着想而来的。仅此一点，何德胜就不得不发自内心地钦佩戴鹿芝的坦荡为人。更何况长期以来，戴鹿芝为官清廉品行高洁，两袖清风素得民敬。如果黄号军非要杀害这样一个清官，毫无疑问，那将会贻人口实，有害无益。

    ——随便就放他回去么，也不行。放虎容易擒虎难——兵不厌诈啊！万一戴鹿芝此次出行，还抱了别的什么企图呢。再说，我何德胜被他白白地骂了一台，最后却让他平平安安、毫发未损地回去，我这脸面又往何处搁呢？不不不。这面子咋都得挽回来！

    但是，既不伤害他，又要挽回面子，似乎又显得自相矛盾。直到后来，在与戴鹿芝喝酒的时候，何德胜表面上故作轻松、诙谐，心里却始终未停止过那绞尽脑汁的琢磨……

    酒酣耳热之际，厨子端上一盘刚刚烹制好的白斩鸡。何德胜起身撕下一只白净、肥硕的鸡腿，隔桌放入戴鹿芝的碗中。

    戴鹿芝边吃边赞不绝口：“不错！味道不错。这鸡……也是你们自养的么？”

    何德胜：“对，这鸡是我的弟兄们在山中放养的。白天，它们无拘无束，四处游荡，晚上却能自己回窝歇息。这些鸡，不但收捡了弟兄们的剩菜、剩饭，还觅食山中的虫子、青草。故而体格健壮，肉质鲜美。”

    刚说到此处，何德胜脑袋里便“嗡”地一声。在这短暂的一刹那间，他感觉到自己大脑中的灵光猛地一闪，思路骤然打开！

    “刚才，”何德胜心想，“刚才我不是说到了‘放养’二字么？！所谓放养者，乃‘羁而不押，赦而不放’也！对。放养。放养戴鹿芝！”

    何德胜越想越兴奋，“把清官戴鹿芝放养于僻静之所，本王既挽回了面子，又可无牵无挂地带兵出击。这——这岂不是两全其美吗？！”

    戴鹿芝刚刚喝下第四杯酒，他的脸就变成了一张大红纸，说话则咿咿呜呜含混不清。何德胜赶紧借势发力，又劝他饮了几杯。何德胜斟上第十杯酒的时候，不胜酒力的戴鹿芝已经人事不省了，他“扑通”一声扑到了桌子上。

    “来人啊！”似醉非醉的何德胜，在桌子边踉跄地、有些吃力地站了起来。“快去给我喊赵火枪！”片刻，赵火枪急匆匆地来到了何德胜跟前，他背上挎着一杆长筒火铳，手里举着一根明晃晃的葵花亮槁。

    赵火枪：“大帅，你有哪样安排？”

    何德胜偏偏倒倒地走近赵火枪，把嘴巴凑到他耳朵边悄声吩咐道：“你赶快带上几个人！马上动身……”他指了一下桌子边的戴鹿芝说，“你们……连夜，把他给我，送到香纸沟去。”虽说他的身体东摇西晃，思路和口齿却清晰如常。“但是，赵火枪——你给弟兄们交代清楚，看顾他的人，言语不得无礼，看管不必苛刻，更不许打骂！他若在……吃食、生活等方面有特殊要求，你们，要尽量给予照顾！总之，在香纸沟，要让他吃好，住好，耍好！”

    赵火枪：“这个好办！我们伺候他，要像对老祖公一样，供起不就行了么！”

    “狗屁！他戴鹿芝，眼下是我黄号军的要犯！”

    赵火枪：“对，要犯！要犯！”他心里却嘀咕，“不要饭，未必不把他饿死啊！”

    “另外，你们千万……给我记住，”何德胜一字一句地强调说，“这件