那位代理人端详着吉尔一张穿游泳衣的照片：“你的身段很好。这很重要。你从哪里来的？”

    “德克萨斯州的奥德萨。”吉尔说。

    “你到好莱坞多久了，吉尔？”

    “大约两个月。”

    “你找过多少代理人？”

    吉尔脑中闪过说谎的念头。但是当她看到那位妇人眼中充满同情和理解，她说：“我估计有三十多个了。”

    代理人笑了起来：“所以，最后你才降格以求，到罗丝·登宁这里来的。呃，你可能会更倒霉，因为我不是米高梅，也不是威廉·莫理斯……但是，我能够让我的人有工作做。”

    “我没有表演经验。”

    那妇人点点头，丝毫不感到惊异。“如果你有表演经验，你就会到米高梅，或者威廉·莫里斯那里去了。我这里只是个起点站。我让有才能的孩子进步。然后，那些大代理人就会把他们从我这里抢走。”

    经过好几个星期，吉尔第一次感到有点希望了。“您——您以为，您有意替我谋个事吗？”她问道。

    那妇人微微一笑：“我有些主顾还没有你的一半漂亮呢，但他们全有了工作了。我想我可以替你找到工作的。这是你取得经验的唯一途径了。对吗？”

    吉尔的心里涌起一阵感激之情。

    “这个该死的城市的麻烦就在，不给像你这样的孩子工作的机会。尽管各家电影制片厂都叫嚷着，迫切需要新人，但他们却在你们的面前砌起一道高墙。哼，我要好好耍弄一下这帮家伙。我想，有三件事对你是合适的：你演一出肥皂剧；在托比·坦波尔的影片里当个小角色；或者在塔茜·勃兰德的新片里弄一个角色。”

    吉尔的头晕了起来。“但是，他们会——”

    “只要我推荐你，他们就会要你。我送的人没有差的。尽管他们可能给你的都是小角色，但是，你要明白，这不过是起点。”

    “我实在无法说，我该怎么感激您。”吉尔说。

    “我这里大概有那本广播剧的剧本。”罗丝·登宁吃力地站起来，挪开椅子，走到隔壁房间。她招呼吉尔跟她进去。

    这是一间卧室。角落里的窗户下面有一张双人床。对面角落里有个金属的文件柜。罗丝·登宁摇摇晃晃走到柜子前面，拉开抽屉，拿出一份脚本交给吉尔。

    “给你。派角色的导演是我的好朋友。如果你能按照要求做，他会让你闲不住的。”

    “我一定按照要求做。”吉尔热情地许诺说。

    代理人微微笑了一下：“当然，我不会瞎蒙着把人派去的。你愿意读一段给我听吗？”

    “当然愿意。”

    代理人打开脚本，坐到床上：“咱们来读这一场。”

    吉尔挨着她坐下，看那脚本。

    “你的角色是娜达丽。她是个有钱的妇女，嫁给了一个软骨头。她决定同他离婚，他不肯答应。行了，你就从这里上场了。”

    吉尔赶快阅读起台词。她希望能给她一晚上的时间，研究一下这个脚本。哪怕一个小时也好。她拼命想给她留下一个好印象。

    “好了吗？”

    “我——我想可以了。”吉尔说。她闭上眼睛，努力设想这个角色的处境。她是一个有钱的妇女。就如同和吉尔一起长大的那些朋友的母亲一样。那些人在生活上要什么有什么，而且把这一切看作是理所当然的事。她们认为，别人天生就该为她们服务。像萨塞·托平那号的人。她睁开了眼睛。继续低头看那个脚本，开始朗读起台词。“我要同你谈谈，彼得。”

    “不能等一等吗？”这是罗丝·登宁在和占尔对台词。

    “我怕等得已经太久了。今天下午我务必赶那班飞机到里诺去。”