“我已经在拉斯维加斯给你签了一个演出合同，”克里夫敦·劳伦斯告诉托比说，“我已安排迪克·兰德利协助你演出。他是夜总会这一行里最好的导演。”

    “好极啦！在哪个宾馆？弗莱明戈？还是雷乌？”

    “绿洲。”

    “绿洲？”托比看了一眼克里夫敦，看他是否在开玩笑，“我从来没有——”

    “我知道，”克里夫敦微笑着说，“你从来没有听说过这个宾馆。好极啦。他们也从来没有听说过你。实际上，他们预约的并不是你——他们预约的是我。他们接受了我的意见，说你很好。”

    “别着急，”托比答应了，“我会是很好的。”

    托比在他就要离开的时候，把他签约在拉斯维加斯演出的消息告诉了阿丽思·坦纳。

    “我知道你就要成为一个大明星了，”她说道，“那是你的天下。他们会崇拜你的，亲爱的。”她把他一抱，说：“我们什么时候离开？在一位年轻的天才喜剧演员首次演出的那天晚上，我该穿什么衣服？”

    托比悲伤地摇了摇头：“我希望我能带你一同去，阿丽思。问题是我得日以继夜地工作，还得考虑一大堆新的素材。”

    她尽量设法掩盖她的失望。“我理解，”她把他搂得更紧了，“你要去多久？”

    “我现在还不清楚。你知道，这似乎是一种不定期的演出。”

    她感到心中一阵刺痛。但是，她知道她有点傻。“一有机会就给我打电话吧。”她说。

    托比吻了吻她，手舞足蹈地出了大门。

    看来，内华达州的拉斯维加斯就像专门为托比·坦波尔的幸福敞开了大门。他一看到这座城市，就感到了这一点。这个城市具有一种与他合拍的奇妙的活力，一种搏动力，它与他内心所迸发出来的力量一样的强烈。托比、奥哈伦和莱因格尔乘飞机飞进了这个城市。当他们到达飞机场时，绿洲宾馆的一辆大轿车正等待着他们。一个奇妙的世界即将属于托比，这是他第一次的尝试。他很自在地向后一靠坐在这辆黑色大轿车里，由着司机问他：“坐飞机一路上还不错吧，坦波尔先生？”

    托比心里想，往往是一些小人物在成功还尚未实现之前，就已嗅到成功的气味了。

    “老样子，没什么意思。”托比漫不经心地说着。他看见奥哈伦和莱因格尔交换了一下微微的笑意，于是扭过身对他们笑笑。他觉得和他俩很亲近。他们都是一伙的，属于表演这一行里最上乘的一伙儿。

    绿洲宾馆地处豪华地段之外，距更为有名的宾馆很远。在大轿车驶到离宾馆不远时，托比发现，绿洲宾馆的规模和豪华程度不亚于弗莱明戈或雷乌宾馆，共至在某些地方更优越，强得多。在它的前面，有一个巨大的帐幕，上面写着：

    〖九月四日正式开演

    丽丽·华莱士

    托比·坦波尔〗

    托比的名字是用耀眼的字母写成的，看上去简直有一百英尺高。世界上再没有比这个景象更为壮丽的了。

    “往那儿看！”他不无敬畏地说。

    奥哈伦瞥了一眼那个广告，说：“咦！怎么搞的？丽丽·华莱士？”接着笑道：“别在意，托比。开幕式之后，你就会在她的前面了。”

    绿洲宾馆的经理是个中年人，脸色灰黄，名叫帕克尔。他一面向托比表示欢迎，一面亲自陪送他到他的那一套房间。一路上不断地说着奉承话。“我没法告诉您，您能到我们这儿来，我们有多么高兴，坦波尔先生。如果您需要什么东西的话——任何东西——您只要告诉我一声就行啦。”

    托比知道，这样的欢迎是冲着克里夫敦·劳伦斯的。这是这位传奇代理人第一次惠顾这个宾馆，为他的当事人预订演出。而宾馆经理真正希望的