中年，面容憔悴，眼睛流露出掩饰不住的惊恐，她恳求德克?波纳比劝说劝说女儿；利特莱尔牧师站在一边观望着，手摸着下巴，阴沉着脸。也许他们以为波纳比跟彩虹大酒店有关，因为他是跟克莱德?考博恩一起来的；也许他们以为他是尼亚加拉大瀑布当地的政府官员，他的工作就是来安抚那些失踪者和自杀者发狂的亲属的。德克很同情利特莱尔夫妇，有点厌烦阿莉亚，她这么残忍地对待她的父母；而与此同时，他又很高兴，因为他发现这个女儿跟父母一点都不像。这个红发女孩是个“怪人”——他知道的!

    他温和地告诉利特莱尔夫妇，阿莉亚受到了惊吓，不必以为她古怪的举动是针对他们的。他还告诉他们，他曾见过别人经历类似的事情——在没有任何预兆的情况下，一个人突然失去了一些无法挽回的东西，任何人都会这样的。（他想起一两个曾跟他有过罗曼史的女孩儿，后来无奈地被德克?波纳比抛弃，为此还跟他大吵大闹。还想到他妈妈，她50多岁的时候，发现自己美丽不在、容颜已老，于是终日郁郁寡欢，足不出户，不见老朋友，甚至自己的孩子也不见。）“人在受到过度的惊吓之后，通常会有一些极端的行为。”德克说，“目前，还没有完全确定她丈夫就是别人——呃，在大瀑布——看到的那个。所以，阿莉亚也只是在猜测而已，还不能确定。”牧师和利特莱尔太太一脸的惊愕和恐惧，波纳比看得出来，他们并不想知道他到底在说什么；他们仍然抱有希望，以为女婿只是“失踪”了，而不是死了。（还会“回来”？）利特莱尔夫妇太可怜了！德克非常同情他们；在这样的绝望之中，他们还是宁愿相信仍有希望，相信上帝会听到他们虔诚的祈祷，会给他们答复的。德克说话的时候温文尔雅，似乎他跟阿莉亚很熟悉。“我觉得，这时候让你们女儿去参加一些活动会好一些，不要只是被动地在酒店里等待。”

    尽管她愿意在那里等，德克心想。

    利特莱尔太太可不这么想。“不过，波纳比先生，据我们所知，阿莉亚根本没有在酒店里住。她究竟去哪儿了？她不在这里吃饭。她告诉我们、厄尔斯金先生和厄尔斯金太太说他不能跟我们待在一起，她‘没有时间’。吉尔伯特的父母很担心，可是阿莉亚不跟他们见面。有一次我撞见她了，穿着那件难看的黄色雨衣——是在风景公园吧？我一叫她，她就跑开了。到处都是新闻记者。电台也想采访我们。”利特莱尔太太打了个寒颤。“你知道那些人说她什么吗，波纳比先生？连我们特洛伊当地的报纸也那样说。‘大瀑布的寡妇新娘’。她可是我们唯一的孩子啊！上周六才刚刚结婚呢！”利特莱尔夫人说这些话的时候，眼睛不停地斜乜利特莱尔牧师，似乎在寻求他的支持，不过他丈夫好像并没有在听她讲话。德克看到那个可怜的男人站在那里，不知所措，呆滞迟钝。人到中年了，他庞大的躯体似乎融化掉了一样，已经看不出轮廓。他穿一身说不出颜色的深色套装，大翻领，里面套一件浆硬的白色衬衣，还打一条“漂亮”的暗色领带。透过那副双焦眼镜，他将整个房间扫视了一遍（他们在彩虹大酒店利特莱尔夫妇的房间里，德克代替阿莉亚和他们谈话），似乎是要确定一下自己是在哪里，这又意味着什么。德克对他很感兴趣。这是一个习惯了权威的人，在没有“权威”的地方，他像一面没有风吹动的旗帜一样，不知所措。利特莱尔太太说：“波纳比先生，可否拜托你告诉阿莉亚，我们——非常想念她？很担心她?办完事情后，希望她回到我们身边？回到家里来？”

    德克心想，利特莱尔太太知道女婿死了。

    好征兆。

    德克告别利特莱尔夫妇之后，利特莱尔牧师加快脚步，在游廊里赶上了他，似乎要坦率地跟他说些什么。“波纳比先生，刚才你说你认识——不，不认识?——吉尔伯特？我知道，你不认