是否就是她的丈夫吉尔伯特?厄尔斯金。

    考博恩吃了一惊：“厄尔斯金夫人，那不是什么好主意。你不想去的。如果不是——”

    “他们在找一个人。一具尸体。我不相信那会是吉尔伯特，但我必须去。”厄尔斯金夫人说话的时候竭力故作镇静，不过波纳比听得出来，她的声音在颤抖。她站在这两个男人面前，头扭向一边，不和他们对视。“我必须得做目击证人如果——如果他们找到那个人的话。我必须要知道。”

    考博恩反对道：“可是，厄尔斯金夫人，您在酒店里等着会更好一些，直到——”

    “不。没有什么会‘更好一些’的。如果吉尔伯特死了的话，我必须要知道。”

    考博恩用哀求的眼神望了一眼德克?波纳比，他正出神地盯着这个固执的红发女人。他不知道在想些什么：大脑一片空白。他开始有一些奇异的想法，她那么娇小，体重不会超过90磅吧，一个男人就可以把她提起来，扛到肩上，大步走开。任她反抗吧！他听到自己说：“我想你还不知道我的名字吧，厄尔斯金夫人？我是克莱德的朋友，德克?波纳比。我是个律师，住在两英里外的月神公园，大峡谷附近。我会尽我所能帮助你的，厄尔斯金夫人。请听我一句劝吧。”这可是完全出乎意料的开场白。一个小时之后，波纳比无论如何也不相信自己说了那些话。考博恩看着他，张口结舌；这个红发女人朝他皱了皱眉，斜眼往上看去，似乎真的忘记了他在那里。她张了张嘴，想说什么，但是什么也没有说。嘴上的口红已经没有了，薄薄的嘴唇干裂着。冲动之下，波纳比拉住了她的手。

    她的手那么小，握在手里像一只麻雀一样，即使隔着白色的针织手套，波纳比也能感觉到她的手指很烫，充满渴望。

    七天七夜，她都在守夜。

    七天七夜了，人们总能看到大瀑布的寡妇新娘，站在尼亚加拉峡谷边，山羊岛上，或是岸边。她加入了寻找“失踪者”的搜救队，和海岸巡逻队队员一道在河下游工作，经过列维斯顿和杨斯敦，到安大略湖河的入口处。在海岸巡逻船上，阿莉亚?厄尔斯金是唯一的女性，她在现场，让那些男人们很不自在。她处于极度焦虑的状态，精神恍惚。那双布满血丝的眼睛紧盯着波涛起伏的河面，仿佛一具男尸会出现，那么她的搜寻工作就可以结束了。她用嘶哑的声音不断地低声重复着——她也不管是谁在听她说话——“我是吉尔伯特?厄尔斯金的妻子，如果我成了吉尔伯特遗孀的话，那么找到他的尸体的时候，我一定得在场。我必须照顾好我的丈夫。”海岸巡逻队的工作人员痛苦地交换了下眼神：一具在瀑布里浸泡过的尸体该有多难看。

    “我为什么要跟这个女人扯上关系？她是疯子。”

    最糟糕的是，阿莉亚?厄尔斯金似乎不知道德克?波纳比是谁。无疑，她总是把他和克莱德?考博恩联系在一起，那是他的朋友。尽管如此，只要她需要，波纳比总是会主动出现。他已经给办公室打过电话，吩咐助手：立即停止手头所有的工作。（“告诉我的当事人们，我有急事。”）尼亚加拉大瀑布地区当局对波纳比很熟悉，并且很感激他能参与此事，因为没有人知道该怎么去应付阿莉亚?厄尔斯金。她总是拒绝做那些别人希望她做的事，连她的父母都拿她无可奈何。

    无意之中，德克?波纳比听到了一段让人同情的对话：“阿莉亚，亲爱的？咱们跟你爸爸一起回酒店吧？宝贝儿，你太疲惫了。你病了。看看这裙子！看看你的头发！阿莉亚，求你听妈妈的话吧。”

    但是阿莉亚绷着脸，坐在那里一动不动。

    “你要我嫁给吉尔伯特?厄尔斯金。我嫁了。那么我就是他妻子。这是一个妻子必须要做的事情，妈妈！你们走吧，让我清静清静。”

    这就是她扮演