是出于“与生俱来的好奇心”。（波纳比是名律师，又是游艇的主人，还是个赌徒

    、运动迷，偶尔还会成为“公民领袖”。）所以，他们已经听到了那则可恶的消息

    ：当天早晨，山羊岛吊桥的看门人目睹了一名男子“纵身跳入了”马蹄瀑布自杀，

    死者身份尚未确认。又一起自杀案！发生在蜜月旅游高峰期，在来自世界各地的观

    光者来到大瀑布的时候。上帝会诅咒自杀行为的，考博恩心想，真恶心！仅在过去

    的一年里，这是第几起了——三起还是四起？只有当局知道了。毫无疑问，事实上

    可能还更多，死者的尸体从来都没有发现过。

    波纳比神秘地说，他从没有听说过哪个大瀑布的投水自杀者，但在灵魂深处他

    并没有感到有所触动。“上帝赐予你们好运，到那里去吧。”然而，考博恩并不真

    是这么想的。他是个生意人，他在靠大瀑布赚钱，靠打大瀑布的主意赚钱。他可不

    是靠那些神经有毛病、转身跳下大瀑布的那些疯子们在赚钱。

    而且，令他感到愤怒的是，自杀者绝大多数都是男性。考博恩承认，女性自杀

    者都是因为身为女人才绝望而跳下去的。那是与生俱来的缺陷：她们是女人。对于

    女性自杀者，他们的同情多于谴责，因为教会要谴责她们。她们之中的大多数都是

    年轻女孩儿，大都因感情纠葛而精神错乱，或是怀孕后被恋人遗弃。有些则是遭丈

    夫虐待或是遗弃的妇女。她们的孩子已经死去。或许，是她们用某种手段杀死了自

    己的孩子。她们的精神是病态的、狂乱的。她们恰恰都是女人啊。在大瀑布，19世

    纪中期是浪漫的女性自杀案频发的高峰期，所有的自杀女性都年轻、漂亮，又带有

    “悲剧色彩”——至少报纸上的报道是这么描述的。到20世纪中期，情况发生了变

    化。而且变化巨大。现在的自杀者大都是些可怜的女孩儿或者是妇女，而不是女继

    承人或者是有钱男人的弃妇，媒体也不再演绎她们的死亡了。

    可那些男人呢！都是婊子养的自私的家伙。精神上，他们都是胆小鬼，选择了

    最简单的出路。他们玷污了大瀑布的名声。爱出风头。他们仿佛在说看，看我啊！

    我来了！

    只不过：考博恩知道尸体在大瀑布里浸泡过后是什么样子。它们在几天或几周

    之后，才会浮上水面。那时，它们已经到了几英里之外的河下游的那个湖里。

    然而，大瀑布竭力施展它恶毒的魔力，从未减弱过。如果你在尼亚加拉地区长

    大，你就会知道。青春期是很危险的阶段。大多数尼亚加拉当地人都远离大瀑布，

    所以他们免受其害。如果离得太近，哪怕是出于理性的好奇，你也会身处危险之中

    ：开始产生一些与你自己的意愿相悖的怪念头，雷鸣般的水声似乎知道你心中所想

    ，它剥夺了你的意愿和情感。

    克莱德?考博恩倒是愿意相信自己免除了这些想法的困扰。正如德克?波纳比曾

    说过的那样，你必须在神秘的灵魂深处渴望毁灭你自己。你越肤浅，你也就越安全

    。

    考博恩大笑着说：“我会为此而祝酒。”

    大瀑布唯一有价值的地方：它能赚钱。

    所以，职员告诉他的是坏消息，这无论如何也算不上是好消息。所有员工都在

    讨论这件事。某位名叫厄尔斯金的牧师失踪了，从各方面的报道来看，他可能就是

    那