外患未平，内忧又生，就连后宫也接二连三地闹起了乱子。道光冥思苦想，终于醒悟：这一切祸殃，怕不是由于多年前朕丢失了镇朝宝珠才引起的吧……密殿受命的新科探花曾国藩，是尽九牛二虎之力，总算从一个当时叫兰儿后来叫慈禧的女孩儿手里骗回了宝珠。可是，一颗小小的珠儿当真能让大清国起死回生么……

    迷迷离离的雨丝像一层绵密的网罩着大地，霏霏春雨已半月不停，不大也不小，不紧也不慢。

    “他鬼奶奶，这狗日的雨怎么不停！”

    一个衣衫破旧但还算整洁的青年站在房檐下，愁眉苦脸地望着这没完没了的春雨骂着，肚里咕咕直叫，他紧了紧裤带，委琐地抱着双臂，愣愣地瞅着这沙沙春雨。

    “玕弟，水，水，我渴，我渴！”

    屋内硬板床上，一个面黄肌瘦的青年在梦中迷迷糊糊喊着。

    站在门外的青年听见喊声，急忙跑进屋，摇醒昏睡的青年，递过一碗水说：“火秀哥，你醒醒，喝点水吧？”

    “哦，哦。”

    躺在床上的人显然病得不轻，微闭着双眼，边喝水边吃语着。

    “火秀哥，你已病倒三天，我出去请郎中，你先躺着。”

    “玕弟，不用，不用！慢慢就会好的，我们的盘缠不多了，还要缴房租，再拿药，就不够等到揭榜了。”

    那被称为玕弟的人也知道银两短缺，但又不忍心看着自己的火秀哥病下去，万一有个三长两短，自己的大爷大娘早逝，就留下这么一个火秀哥传宗接代。不行，我得瞒着火秀哥，自己去找郎中。

    “火秀哥，你好好躺着，我出去拉泡屎就来。”

    “我能行，你去吧！”

    这叫玕弟的青年技件蓑衣，一头扎进雨帘中。

    “咣————”

    青年和一个人一头撞个满怀，那人一个趔趄，跌坐在雨地里。青年唯恐招惹是非，急忙道歉道：“请多多包涵，多多包涵！我不是故意的，我有急事要办。”

    那人从头上扯下雨衣，冲着青年人说道：“青年人，做事要稳重，别莽莽撞撞。你要是把我撞伤怎么办？”

    青年一看是个懂汉语的外国长毛，心中更慌，结结巴巴地说：“洋，洋大人，我，我哥哥病得快要死了，我去请郎中，请多多包涵！”

    那洋人一听，气也消了大半，站了起来，缓了缓说：“我是来自英国的传教士，懂医术，可以给你哥哥看病。你带我云看看？”

    青年一听，将信将疑，心想，行不行试试看。便道一声谢，和这洋教士往回走，他们边走边谈。

    “你叫什么名字，来广州做什么？哥哥怎么病了？”

    “我叫洪仁玕，哥哥叫洪秀全，我们来广州参加应试。你呢？”

    “我是牧师，来中国宣传基督教义。”

    “牧师？做什么的？”

    “宣扬圣子耶稣的圣意，拯救下界受苦受难的耶稣的孩子就像你们这样的人。”

    “我们？”洪仁玕有点困惑。

    “对，就是你们。你们是哪里人？”

    “广东花县金田村人。”

    “你们参加应试，想做大官，如果不能考取该怎么办？”

    “这……”洪仁玕心头一阵辛酸，他从来没有考虑过这事整日想的是读书做官。对，万一再次落榜那该怎么办？他和少秀已经第六次应试落榜。今年，今年又会怎样？

    洋教士随洪仁玕走进房内，给洪秀全听听心肺，量量体温，又询问几句，便开个药方送给他们一些药，让洪秀玕吃下。洪秀玕不敢吃下，洪仁玕也不知如何是好。从刚才的谈话中，他感觉到这位洋先生不像恶人，但对他这种看病方式却闻听未闻，见所未见。又常听讲洋人