像往常一样，信长以狩猎为名，轻装简从，一大早从清洲去了野外。

    到了狩猎场附近的山野，信长并没有放出鹰，也没有搭上弓弦。

    “鸣海、鸣海！”

    跟在后边的随从们，听到了信长的指令，为什么突然往鸣海城去，谁都不明白。

    在鸣海城稍事休息，又胡乱吃了些午饭后，信长再次下令：“去往丹下的据点。”

    就这样，又尽马所能跑在了从鸣海起连接国境各据点的军用路上。

    不允许骑马的徒士、男仆自然是跟不上信长的步伐了，只有二十名左右骑马的家臣或前或后地围着信长，一阵旋风般地一路奔到丹下村。

    “呀！怎么回事？”

    据点的侦察兵眺望着。这一带，今川领土和织田领土只隔着一丘一河，是两方对峙的最前线。春去秋来，这里从来没有一天平安无事过。

    “将军！”

    侦察兵在楼台的阶梯上朝正下面的简易房喊道。

    这里不是在战争中，就是在准备战争，兵将无一时松懈。据点的守将水野带刀在简易房武者休息处的一角放了一张长凳，竖着军刀在想着什么。

    “哦，怎么了？”

    水野带刀掀开右侧的幕帘，向上望向望楼。

    “三郎助，什么事？”

    “有异常沙尘。”

    “什么方向？”

    “从鸣海街道，西边过来的。”

    “也就是说是我们的人了？”

    “……可是？”

    带刀也疑惑地站起身来，登上望楼。

    按规定，侦察兵一步都不能离开岗位，向守将禀报事项时也是在上面呼喊。见带刀上来了，这位侦察兵赶紧跪下单手伏地。

    “嗯！确实。”

    淡淡的黄尘不断向这边靠近。隐在树林中后，又出现在田野的一端，终于来到了丹下村边。

    “啊！信长主公！”

    带刀非常吃惊，跑下望楼。

    他刚刚跑到据点的栅外相迎，便有一骑率先奔了过来，是在丹下村边驻扎的守卫队中的一将。

    “刚刚，信长主公突然从清洲城来巡视了，此次巡视并未事前通知。特来向您报告！”

    匆匆忙忙地报告后，传令者又赶紧扬鞭赶回去了。

    与此同时，身上满是灰尘和汗水的主从二十人已经赶到了据点的山脚下，他们在那里下了马正在高声说着什么。带刀进入栅门内，吼了一声：“整队！”便仓皇下山了。

    他差点与信长迎头相撞。带着些汗水，脸色微微发红的信长扔下了马，正面带微笑徒步登山。

    这太意外了。

    突然见到轻装来到最前线的信长时，水野带刀略显狼狈。

    迎接信长入据点后，列队等在那里的守将水野带刀的部将山口海老丞、柘植玄蕃等人齐声问候道：“愿主公康健！”

    信长似乎没听见这例行的问候。

    吩咐将长凳放在视野好的地方后，信长担忧地频频望向己方的善照寺点、中岛、鹫津、丸根等地的地形。

    “看得出，大家都很拼命。大高城的近况如何？”

    “……是。”

    这也是水野、山口、柘植等人最担忧的地方，想到信长平日里的急脾气，都不由得冒了汗。

    “按说敌城内的粮食储备应该是早就尽了，可却不见一点儿衰败的势头。甚至偶尔还会有一小部分奇兵夜袭鹫津、丸根的据点。”

    “流往城内的水断了吗？”

    “城内有水井，所以即使断了外部水源，也不会很快有什么影响。而且冬天他们还可以积蓄雪水。”

    “要延长战线了。”