这座城直接继承了足利将军的奢侈之气和室町御所的规模，奢华得简直不像是座城。

    在紧邻爱宕、清水的城的一端，日暮时分，百间廊下处处笼火，御所的贵人或风情万种的风尘女们或怀抱琴瑟，或提着酒壶来来往往。

    “谁，是谁在庭院中？”

    义元微醉地摇着银杏扇问道。

    随从、小姓们穿着光彩夺目的衣裳在后面跟着走过彩虹似的朱栏拱桥。

    “我去看一下。”

    一名小姓返回桥廊下，向庭院方向跑去。有人在暮色的广庭悲鸣，义元听起来像是女子的声音，觉得很疑惑，不知发生了什么，于是停下了脚步。

    “怎么回事，那个小姓……也不回信了。伊予，你也去看一下。”

    “是。”

    河合伊予也向庭院方向跑去。那庭院就像富士山麓的原野的延续一般宽广。

    义元靠在桥廊下与回廊相连处的角落的柱子上，以扇拍手打着拍子低唱起京谣。让人怀疑是否是女子的，那白白的脸庞，是因为化了妆吗？富有脂肪的皮肤原本便是白色的质地。今年四十一岁的正当壮年的义元正是人生得意、尽享世间乐趣的时候。

    发型是公卿风的总发，牙齿是牙黑浆染成的黑色，鼻下蓄着胡子。两年前义元身子便开始发福了，长身短腿的身体愈发显得畸形，不过他身上的黄金大刀，贵重服饰无不彰显着老爷的尊严。

    有人啪嗒啪嗒地跑过来了。义元停下了吟唱：“是伊予吗？”

    那人站住道：“不，是氏真。”

    “啊，是和子啊！”

    义元总是称嫡子氏真为和子。这是一位和父亲一样逍遥的青年。

    “天早就暗下来了，你还在庭院那边干什么？”

    “我责罚了千鹤。拔出刀后，吓得她到处乱跑。”

    “千鹤……千鹤是谁？”

    “是个侍女，氏真将爱鸟交给了她。”

    “侍女啊。”

    “是的。”

    “她犯了什么错，要你亲自处罚她？”

    “真是可恶！京城中纳言家大老远地送给氏真一个名禽，她居然在喂食时一个疏忽，让那名禽从鸟笼中逃走了。”

    氏真非常喜欢小鸟。若是能以名鸟相赠，他会没头没脑地高兴。所以京城的公卿们经常会送一些奢美的鸟笼和名禽到他的居所来。

    为了一只小鸟就怒不可遏，要斩杀一个人，还像在说国家大事一般，一副理所当然的样子向父亲讲这件事。

    “……岂有此理！”

    面对氏真那愚蠢的怒气，对孩子宠溺的义元也不由得黯然。

    这还是在臣下的面前。

    再怎么是自己的嫡子，家臣们也都会因他此时表现出的这种愚不可及轻视他吧。

    义元想到这儿，决定拿出大爱，训斥一下他，“胡闹！”

    义元的声音非常严厉，“氏真，你多大了，已经早就举行过成人仪式了吧。你还是将来继承今川家的嫡男身份，现在竟然整日顾着玩小鸟，成何体统！能不能稍研究些禅理，读些兵法！”

    经很少训斥孩子的父亲这么一骂，氏真觉得颜面尽失，不再吭声了。可是由于他平日里就已不太将父亲的话放在心里，再加上又是对父亲也怀着批判的眼光看待的年纪，此时他的默不作声更多是一种反抗。

    义元见状又有些软了下来，觉得这孩子真是蠢得可爱，自己的作为也不能说给孩子树立了一个好榜样。

    “行了。以后注意点……听见了没，氏真！”

    “是。”

    “你怎么还是一副不满的样子？”

    “我没有不满。”

    “那就退下吧。现在不是