骏河的人不称自己那里为骏府，而称为府中。

    上从义元到今川一族，下至町人百姓，认为自己所处的国是海道一府，是“大国都府”。城也不叫城，叫公馆或小城堡。全部是公卿风，臣民风雅。

    府中的街头风貌与尾州的清洲、那古屋一带完全不同，路人的行走速度、神色、语调都有很大差别，那里似乎显得更沉稳大气。衣服的华美程度彰显着每个人的地位，总可见以扇子掩唇、作态行走的人。歌舞升平，连歌师也是大有人在。每一张面孔都像春意盎然的藤原氏一世时一般，悠闲宁静。

    天晴时，可以看见富士山；雾霭缭绕时，可以隔着松原望见碧波荡漾的大海。

    得天独厚，兵强马壮。

    松平氏所在的三河也相当于府中的属国。

    “留着松平家的血的我却在这里。苦苦支撑着走向灭亡的城池的臣下们在冈崎。国还在，主从已分离。”元康暗自在心中低语，不能释怀。

    这样的心情，这种无法表达的心情，朝朝暮暮萦绕在元康的心中。

    “可怜的家臣们……”

    偶尔望望自己，“还好好地活着。”

    德川藏人元康，不用说，就是之后的德川家康，今年十八岁，已经有了孩子。

    在义元的授意下，娶了义元族人关口亲永的女儿。当时他正值十五岁，在举行婚礼的同时举行了成人仪式。

    孩子是今年春天生的，才只有半岁。

    时不时地有婴儿的啼哭声传到他放有桌椅的居室来。由于产后恢复不好，妻子仍在产室中，婴儿也伴在妻子身旁。这婴儿的哭声是他的首个骨肉的声音，听起来让人疼惜。

    可是元康很少去里屋产室。他也不了解别人常说的孩童的可爱之处。想想自己的这份爱情总觉得哪里少了些什么。这样的自己居然成了父亲，对孩子，对妻子，他都有一种歉意。

    “……可怜的人。”

    这份凄凉的心情，并不是来自于自己那啼哭的骨肉，而是因为想起了身在冈崎城、多年来忍受贫穷和屈辱的家臣们。

    即使勉强想起孩子，他想到的也是：“他也要和我一样来这世上走一遭困苦、艰难的人生之旅吗？”

    在自己还叫竹千代的幼年时代便被迫和父亲分离，六岁成了敌国的质子，直到今日，一直过着流离艰难的日子，想到这些，他就不由得担心自己的孩子也会经历风雨惨淡的人生。

    不过不管元康怎么想，现在，表面上，至少在外人看来，他已经和府中荣耀的今川家融为一家，享受着同样的身份地位，被幸福包围着。

    “咦，什么声音？”

    元康走出居室，站在了檐下。

    有人正从外面向下拽着夯土墙上爬绕的日本天剑的藤蔓。

    爬山虎、日本天剑的藤蔓从夯土墙一直长到庭院中的树木上来。此刻在牵力的带动下，一片片藤蔓瑟瑟发着抖。

    “是谁？”元康站在廊檐处，问道。

    若是恶作剧的话，该跑了。可是，他并没有听到逃离的脚步声。

    穿上草鞋，元康打开夯土墙上设的后门，走了出去。有一个男人已经等在了那里，元康一出门，这个人便放下笈和手杖走上去握住了元康的手。

    “是甚七啊！”

    “好久不见！”

    四年前，元康终于得到义元的允许，得以回冈崎为先祖扫墓，这个人便是在陪元康回冈崎时，中途不见了踪影的家臣，鹈殿甚七。

    望着眼前甚七的装束及笈和手杖，元康关切地问：“成了修行者吗？”

    “是的，行走诸国，这样一身行头是最方便不过的。”

    “什么时候回来的？回府中？”

    “刚刚，