形见绌的意味。突然，他怀疑道：“这孩子是白痴吗？”

    利家红着脸，“喂，庆次！”他用严厉的眼神对他进行责备。

    叫作庆次的少年，立刻一口回答道：“十二。”

    说完，如小鸟儿一样，他向院里的树丛中跑去，逃走了。利家啧啧有声，再一次向秀吉道歉。

    “是我兄长的孩子，总是这样不懂事。”

    说这话的利家，丝毫没有叹息之意。反而多少有几分对这孩子的珍视之意。

    “哎呀，真是耽误时间。又左，明春若天气转好，请一定再来都城，那时便可悠然地游玩了。”

    “定会再来。”

    利家将秀吉送到门外，又说了一句：“等越国道路的雪一化便来。”

    “就此告别。等待雪化。”

    秀吉转过头，朝着身旁的利家笑了笑。利家也微笑着回应。

    前田利家、不破彦三、金森五郎八长近这三位使者，于同月十日回到北之庄，直接向柴田胜家复命，告知详细。此次假装和解之计进展得超乎预料的顺利，胜家心中无限喜悦。

    “天寒地冻，各位使者长途跋涉，实在辛苦。我已心满意足。”

    不久利家便离开越府，回到能登的居城。胜家偷偷召集心腹之人，私下密谋。“今冬暂已先骗过筑前，待明春雪化之时，一举攻破宿敌。大雪之季，备好兵马、军粮以及其他装备。尔等切不可疏忽。”

    另一方面，秀吉对周围的大臣们以如此嘲讽的口吻说道：“想要算计我们的，除了他国子房、我国楠多闻兵卫外还并无他人。以我之见，柴田等人欲谋算于我实属可笑。等着瞧吧，就如螳臂当车，自不量力。”

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    注释：