人组成，他们是，留着粗浓八字胡的傲气十足的上校，沙伊斯科普夫中尉和梅特卡夫少校。梅特卡夫少校正设法用冷冰冰的目光来审视别人。沙伊斯科普夫中尉身为裁定委员会的一名成员，同时也是其中的一个法官，必须对起诉人控告克莱文杰一案的是非曲直，进行认真的考虑。而沙伊斯科普夫中尉本人又是起诉人。克莱文杰有一名军官替他辩护，那个军官便是沙伊斯科普夫中尉。

    这一切把克莱文杰弄得实在是稀里糊涂。当上校猛地跳起身——酷似放肆地大声打嗝，扬言要肢解他那具散发恶臭的卑怯的躯体时，克莱文杰害怕得浑身直打战。一天，在列队齐步走去上课途中，克莱文杰绊了一跤。第二天，他便正式受到指控：“编队行进时打乱队形、行凶殴打、行为失检、吊儿郎当、叛国、煽动闹事、自作聪明、听古典音乐，等等。”一句话，他们一古脑儿把各种罪名加到他身上，于是，他便来到了裁定委员会，胆战心惊地站在这位傲气十足的上校跟前。上校又一次大声吼着，说再过六十天，他就要去跟意大利人打仗了，接着又问他，假如开除他，送他去所罗门群岛埋尸体，他究竟是否愿意。克莱文杰极是恭敬地回答说，他不愿意；他是个笨蛋，宁愿是一具尸体，也不甘埋一具尸体。上校坐了下去，身体往后一靠，态度一下子镇静了下来，变得谨小慎微，且又献殷勤一般地客气了起来。

    “你说我们不能惩罚你，这是什么意思？”上校慢悠悠地问道。

    “我什么时候说过这话，长官？”

    “是我在问你，你回答。”

    “是，长官。我——”

    “你以为我们带你来这里，是请你提问题，叫我来回答吗？”

    “不是的，长官。我一”“我们干吗带你来这儿？”

    “让我回答问题。”

    “你说得千真万确，”上校大声吼道，“好，你就先回答几个问题吧，免得我砸了你的狗头。你说我们不能惩罚你，你这狗杂种，究竟是什么意思？”

    “我想我从来就没有说过这样的话，长官。”

    “请你说得响一些，行不行？我听不见你的话。”

    “是，长官。我——”

    “梅特卡夫？”

    “什么事，长官？”

    “我刚才不是让你闭上你那张笨嘴吗？”

    “是，长官。”

    “我让你闭上你那张笨嘴，你就给我闭起来。明白没有，请你说得响一些，好不好？我听不见你的话。”

    “是，长官。我——”

    “梅特卡夫，是不是我踩了你的脚？”

    “不是，长官。一定是沙伊斯科普夫中尉的脚。”

    “不是我的脚，”沙伊斯科普夫中尉说。

    “那或许还是我的脚吧，”梅特卡夫少校说。

    “挪开点。”

    “是，长官。您得先把您的脚挪开，上校。您的脚踩在了我的脚上面。”

    “你让我把我的脚挪开？”

    “不是，长官。嗬，不是，长官。”

    “那就把你的脚挪开，然后，闭上你那张笨嘴。请你说响一些，好吗？我听不见你说的话。”

    “是，长官。我说了，我没说你们不能惩罚我。”

    “你到底在说什么？”

    “我在回答您的问题，长官？”

    “什么问题？”

    “‘你说我们不能惩罚你，你这狗杂种，究竟是什么意思？’”那个会速记的下士看着速记本读了一遍。

    “没错，”上校说，“你说这话究竟是什么意思？”

    “我没说你们不能惩罚我，长官。”

    “什么时候？”上校问。

    “什么什么时候，长官？