”

    “嗨，你又在向我提问了。”

    “对不起，长官。恐怕我没听懂您提的问题。”

    “你什么时候没说过我们不能惩罚你？我的问题难道你听不懂？”

    “不懂，长官。我听不懂。”

    “你才跟我们说过。好，你就回答我的问题吧。”

    “可是这个问题我该怎么答呢？”

    “你这又是在问我一个问题了。”

    “对不起，长官。可我实在是不知道该怎么回答您的问题。我绝对没说过你们不能惩罚我。”

    “现在你告诉我们，你什么时候的确说过这话。我是在请你告诉我们，你什么时候没说过这话。”

    克莱文杰深吸了一口气。“我一直就没说过你们不能惩罚我，长官。”

    “这样回答可是好多了，克莱文杰先生，尽管你是在当面撒谎。

    昨天晚上在厕所里。难道你没悄声跟我们讨厌的另一个狗杂种说过，我们不能惩罚你吗？那家伙叫什么来着？”

    “约塞连，长官。”沙伊斯科普夫中尉说。

    “没错，是约塞连。一点没错。约塞连。约塞连？他是叫约塞连吗？约塞连究竟算是什么样的名字？”

    对所有的实情，沙伊斯科普夫中尉可是了如指掌。“这是约塞连的名字，长官。”他给上校作了解释。

    “没错，我猜想是这么回事儿。难道你私下没跟约塞连说，我们不能惩罚你？”

    “嗬，没有，长官。我私下跟他说过，你们不能裁决我有罪——”

    “或许我很笨。”上校打断了他的话。“不过，我怎么也看不出这两句话究竟有什么不同。我想我确实很笨，因为我怎么也看不出这两句话究竟有什么不同。”

    “我——”

    “你是个喜欢信口开河的狗杂种，是不是？没人请你作解释，你倒先跟我辩白起来了。我只是在说说自己的想法，不是请你作什么解释。你这杂种，就喜欢信口开河，是不是？”

    “不是，长官。”

    “不是，长官？你的意思是我在说谎咯？”

    “嗬，不是，长官。”

    “那么说，你是个喜欢信口开河的狗杂种，是不是？”

    “不是，长官。”

    “你是存心想跟我吵架咯？”

    “不是，长官。”

    “你是个喜欢信口开河的狗杂种，是不是？”

    “不是，长官。”

    “你他妈的，存心想跟我吵架。谁要是肯出两分臭钱，我就从这张大桌子上跳过去，把你那发恶臭的、卑怯的身体撕碎。”

    “太棒啦！太棒啦！”梅特卡夫少校大声叫道。

    “梅特卡夫，你这讨厌的狗杂种。我不是让你闭上你那张懦怯愚蠢的臭嘴吗？”

    “是，长官。对不起，长官。”

    “那你就给我闭嘴。”

    “我只是想试着学习学习，长官。一个人只有通过尝试，才有可能学到些东西。”

    “是谁这么说的？”

    “大伙儿都这么说，长官。就连沙伊斯科普夫中尉也这么说，”“你是这么说的吗？”

    “是的，长官，”沙伊斯科普夫中尉说，“不过，大伙儿都是这么说的。”

    “好吧，梅特卡夫，你就试试闭上你那张笨嘴。这或许是让你学会闭嘴的一个好办法。哎，我们刚才说到哪儿了？把最后一行记录再念给我听听。”

    “‘把最后一行记录再念给我听听。’”会速记的下士照本念了一遍。

    “没让你念我说的最后一句话，蠢货！”上校大叫道，“念别的最后那句话。”

    “‘把最后一行记录再念给我听听。’”