“若说最澄是商人，我就是小偷吧!”

    “真是有趣!”

    “听说西明寺里，有和惠果师父所在的青龙寺交往极深的人士——‘，“哈哈哈，连这你也知道吗?八成是指志明和谈胜吧!今日应该在寺里，是否替你引见一下——”

    “不。时候未到。您只要传达说，有个从日本来的空海和尚，可能是来盗取密宗的。如此就够了。”

    “来盗取……果真要这样说吗?”

    “正是。”

    “另外，你是否听到惠果师父的一些传闻呢?”

    “何种传闻呢?”

    “惠果师父的身体状况似乎不佳。”

    “这事倒听说了，状况很坏吗?”

    “就算年内不会有变化，但可能撑不到方才所说的五年。”

    “一生穷极密宗的人，也不得不顺从天法啊!”

    “连释迦牟尼也难逃天法。”

    “是”

    “传密法予惠果师父的不空，还有传密法予不空的金刚智，如今也都不在这人世间了。”

    “我正是不空菩萨入寂之日出生的。”

    “当真?”

    “正是。”

    “不过，竟也如此——”

    “所指何事呢?”

    “穷极密法的人，终究难逃一死啊!”

    “如此让我安心不少。”

    “啊。”空海的回答颇出入意外，永忠发出不可思议的惊叹声。

    “终究得一死——这事的确很严肃。正因为一死，才能成佛、成密。若想求取长生不死法，就该求诸玄道。不过，纵使尽得玄道，时候一到还是得死吧!”玄道——亦即神仙之道。

    “商人得死，佛教徒得死，乞食者得死，密教徒得死，玄道之士得死，连帝王也得死……”空海竟然很开心地说道。

    “都得一死!”

    “真是痛快啊!”顺着永忠的回答，空海若无其事说出此话。

    “嗯。”

    “正因为如此，才有佛法、才有密法吧!”永忠目不转睛，盯着说出此话的空海看，再向空海说：“你真是不可思议的人!”永忠在和空海的交谈中，举止措词渐渐更加谦让了。

    “和您一席话后，想到明日就要回日本去，真是可惜!很想继续留下来，和您天南地北地谈一谈。不过，终究不如归去。”永忠以惋惜的口吻，对空海说道。

    “不如归去吗?”逸势边走边模仿当时永忠的口气自言自语。“二十年吗?我们——”逸势似乎想到自今以后得在这长安度过二十年的岁月。

    “不需要二十年吧!”空海说。

    “不。空海!就算如永忠和尚说的，你五年就可以求取密法，二十年还是得二十年。因为如此，我们才来到大唐。并非可以用自己的意志决定要待几年的。”

    “呵呵。”

    “就算五年可以回去，难道那么凑巧，刚好有遣唐使船从日本来吗?二十年后，是否还有遣唐使船尚且是个疑问。”

    “我知道。”空海像风般飘飘然走着，低声说：“已经播下了种子，或许不久就会萌出芽。”

    “什么?什么种子啊?”

    “期待萌芽吧!”

    “啐。”逸势像个小孩般踢着小石头。“方知老暗催——吗?”逸势不禁吟出那首不知不觉中感到自己开始老去的诗句。

    “方才的诗吗?”空海问道。

    所谓方才的诗，是永忠在谈完诸多事后，给他们看的一首诗。

    “对了，西明寺是观赏牡丹的胜地——”空海对永忠说。

    “确实是个好地方。”永忠回道。

    西明寺的牡丹，比起长安其他的