北政所笑出声来了。她觉得虎之助多么可爱，归国后不先回家，一身旅装拜谒主君灵庙，并举足拜访她的居所。

    “虎之助，还没拜访内府寒暄致意吧？”

    北政所藏住微笑，开口问道。

    “非去不可吗？”

    清正刚回国，政情内幕似乎不甚明晓，他还是秀吉健在时期的思维。那时，家康只是年禄官位较高，就大名身分这点，自己与家康级别相同。沙场归来，必须奔其宅邸寒暄致意，没有这个规矩。

    北政所微妙地建议：

    “明天去拜访为宜。他遵照遗令，正担任秀赖的代理官。”

    这是硬找的理由，内幕另有用意。就连清正这样的武夫，也嗅出了其中的味道。当夜他回到京城时，已经很晚了。回来一看，家康的使者井伊直政早在黄昏时分就来过，送来家康口信。

    “望将此言转达清正大人。”说完就回去了。

    口信并无重要内容，是“在朝鲜历尽千般辛苦吧”之类的慰问话语。

    （这话的脉络莫名其妙。）

    清正虽然这样认为，心里却也挺高兴的。清正拜访奉行增田长盛，交谈中，对沙场艰辛他没说过一句慰问话。故而清正当场宣布绝交，头也不回告辞了。

    （不愧是内府，迥然不同。）

    清正感动了。自己还没去，人家就来了。这是唯有人生中驰骋过数十战场的武将才能示出的温暖关怀。

    （知武士者，内府也！）清正发出如此感叹。