政羞得连脖颈都通红了。若在平时，他岂能对自己不得体的举止深感羞愧。总地说来，战国时代晋升至大名之列者，不可能有三成认可的那种言行谨慎温顺的人。

    “三成，这样可以吧？”

    啪的一声，长政将白扇抛至屋角。三成面不改色，凝视长政片刻后，说道：

    “大人想得周到。”

    三成将回言权充为幽默语。左近平时总劝他：

    “男人要有幽默感。这一点应当学习太合。人若无戏谑感和愚钝疏忽之处，就不能成大器。特别是玩笑开得漂亮，滔滔不绝，是男人一德。”

    （激怒了长政这家伙，这便如何是好？）

    三成思虑良久才想出了那句话，权充不成幽默的幽默语。

    可是，这煞费苦心的“作品”，由于想得过多，反倒成为含毒的讽刺了。

    “治部少辅！”长政直呼其官名。

    “时候是这时候，我先忍着！有朝一日我儿子从战场归来，容当慢慢还礼！”

    长政说出了无聊透顶的恶毒话，竟然提及自己儿子。

    夜里，三位名医由京都匆匆赶来了，他们是施药院、竹田法印和通仙院。三人伺候于病房，分别号脉，望诊，须臾，退聚一室，包括曲直濑法即在内，四人会诊。

    诊断一致，为慎重起见，用竹田法印的小匙盛药，让秀吉喝了下去。结果病情非但没好转，夤夜里反倒加重了。

    “太合殿下病势危笃。”

    当天夜半，城下夸大事实，这样流传开来。古记录载云：

    “伏见城下，骚乱。”

    当天早晨，左近进城时那般恬静大名宅邸区，夜里陡变。宅邸家家门前燃起篝火，士卒进出频繁，深夜里大街小巷手举火把的武士往来不绝。大名、旗本为打探秀吉病情，接连不断开始登城。

    就在这样一个深夜，左近恰恰相反，走出城内的石田丸，独步城下，他一如既往，一身便装。与他擦肩而过的人，见他这般不修边幅的装束，谁也不会想到他竟是一位年禄万石以上的侍大将。

    左近蹓蹓躂躂，信步外护城河畔。面对西侧外护城河的，有池田辉政家的豪邸。与其西墙相隔的就是德川家康宅邸的正房。

    因是近邻，家康以各种形式让家臣接近辉政。后来，辉政是冈山和因幡两地大名的祖先。当时辉政任三河吉田城主，年禄十五万二千石。辉政受到秀吉优待，受赐羽柴姓。尽管如此，辉政还是和家康结下了超过必要的亲密关系。

    左近沿着池田家的院墙信步，走过了家康宅邸正房前。这就是他的目的。门前路上，有人聚堆，挤挤擦擦。

    “果真是奥妙的世间。”

    左近心想。他一望坐在或者站在门前的徒士、足轻、小者等下级武士和杂役手举的家徽，没一个是德川家的。原因终于明白了。一言以蔽之，一本正经跑去探望秀吉病情的大名之中，有几人脚跟一转，顺便就来到德川宅邸禀报，俨然尽忠家康。当然，他们并不稚童般天真地明说：

    ——太合眼看就要死了。

    但这正是其不可告人的本意。

    “内府尚未去探望吧？我抢先一步去了。太合殿下的病情，目前如此这般。”

    有些人这样来传达一声就走了。尽管只说这些，但相互之间如下意思已经心知肚明：

    （迟早会发生事变，届时，我会第一个奔向内府阵营，请多关照。）

    然而，家康就是家康，对于这样的大名，他并不亲自出面接见，而是责令家臣井伊直政接待。直政在德川家虽是陪臣，却官居从五位下侍从，与大名平起平坐。关东年禄二百五十五万余石的主公家康，封直政为上野箕轮城主，赐年禄十二万石。

    总之，直政的