这里，想续上无关紧要的杂谈，写一笔秀吉的元配宁宁。多年来，笔者对这名妇人颇感兴趣，动辄喜欢她。她的秉性泼辣，富有魄力。

    “我们的婚礼，是非常寒酸的。”

    宁宁作为太合的元配，被封为从一位北政所之后，还诙谐地对侍女讲述自己过去的卑贱时代。她就是这样的女人。

    秀吉结婚时，是织田家的“小人头”，身分相当于“足轻”，干着杂役的活。秀吉的独身时代以值班室为家，连像样的大杂院都没有住过。

    宁宁的出身还算凑付，她是织田家下级武士组长浅野长胜的养女。浅野家住在茅草屋杂院，屋里没铺榻榻米。二人的婚礼就在这屋子里举行的。宁宁说：

    “地板上铺着苇帘，上面再铺着薄蓆。就在这上面举行了婚礼。”

    当时，秀吉二十六虚岁；宁宁十三虚岁，据说是个美人。

    秀吉初任近江长滨城主，当上大名后，染指其他女人，宁宁和他闹起了别扭。秀吉被闹得无可奈何。这场桃色风波传到主君织田信长耳中，他来调解夫妻间的争吵，用平假名给宁宁写了一封信，信中赞美她的美色，这样写道：

    “你的容貌身段，以前十几岁时，就像二十来岁一样漂亮。听说藤吉郎（秀吉）对你不满意，真是岂有此理，大错特错！他这秃瓢儿（秀吉）上哪去找你这样的夫人。”

    笔者眼前，油然浮现出二十六七岁的宁宁白净丰满的容姿。

    二人终生琴瑟和谐。纵然秀吉任太合，宁宁成为北政所，二人同坐他人面前时，依然相互无拘无束开玩笑，拍手大笑，高声议论，与贫贱夫妻别无二致。夫妻俩的尾张（今爱知县西部）方言很浓。外地人的家臣和侍女，根本听不懂他俩在说些甚么。加之说话太快，听起来活像夫妻吵架一般。

    一日，太合夫妻欣赏能乐的狂言，在座席上还是那样闲聊，双方说话越来越快，俨如夫妻吵架。太合突然问台上的演员：

    “我俩这叫甚么？”

    鼓手立即回答：

    “夫妻吵架闹嚷嚷，鼓槌敲在鼓皮上。”

    旁边的笛师说：

    “比哩哩哩哩，谁非谁是？谁是谁非？”

    反应机敏，太合夫妻拍手大笑。

    且住。宁宁是个性格开朗、心胸宽广的女性。自秀吉贫贱之时起，宁宁就是他的妻子，所以，于公于私她都是丈夫最好的谈话对象。关于打下江山之后封谁为大名，或者交给该大名哪一国，宁宁都直陈己见，秀吉也往往采用她的建议。

    当然，宁宁不仅是贵夫人，还是丰臣家最大的政治势力，大名们都惧怕她。

    “讨伐家康！”

    关原会战的前夜，如果她利用自己的影响力，向大名下一道这样的密令，那么，日本历史就是另一种样子了。然而，事态相反。何故相反？要等这故事后来推展开去，才能找到答案。

    宁宁拥有堪称“北政所党”规模的大名群。他们几乎都是她的同乡尾张人。大家是可以围着火炉操一口尾张方言交谈的关系。哪怕讲一句方言，也立即会加深亲密感的。

    不仅是方言的作用，加藤清正等人还是宁宁一手拉拔大的。她还是近江长滨城主的夫人之时，一个脏兮兮的寡妇登门来访，自称相当于城主母亲的表妹。经确认，确系亲戚。她在村里听说藤吉郎混得出人头地，便上门恳求将自己的儿子招为家丁。果然，寡妇领来一个幼童，他就是后来的加藤清正。当时，这个名叫虎之助的幼童才五岁。

    秀吉说：

    “是个好孩子。到厨房吃饭吧！”

    秀吉把他养在城里。宁宁一定是代替其母亲照顾了加藤清正。她终生喜欢清正。人们认为，就算清正军功卓着，又是秀吉一手抚养大的，他年纪轻轻