三成的佐和山城，坐落在琵琶湖畔。

    笔者目前仅有资料，也只能靠资料来了解历史。笔者不曾长久眺望过那座山。每当乘坐东海道列车通过彦根时，总是冲着车窗寻找那座山，口中叨咕：

    “佐和山应该在这一带吧。”

    多年来，这已形成了我的癖习。然而，最终我的视线都投往明朗的方向，东侧窗外以湖水为背景的彦根城，而总是漏看了佐和山。此山为青松和杂树覆盖，列车奔驰在山腰上，佐和山与映着彦根城的车窗，方向相反。

    （就是那座山！）

    当我察觉到这一点，赶紧转过身来，慌忙掉换视线时，列车早已经驶过了青松和杂树覆盖的山腰。

    准备创作这部小说之际，我想：这次必须仔细看一看佐和山。于是，我从岐阜出发，经过大垣，到关原下车。在古战场休息之后，利用掠过关原町郊的付费名神高速公路，越过滋贺县境的峡谷，驶入了举目望去绿草茫茫的近江平原。

    琵琶湖水，波光粼粼。

    汽车一直向右驰去，不久，进入彦根市内，又驶出了市区。佐和山展现于眼前。古时候，琵琶湖水一直延伸到弯弯曲曲的山脚。包括现在东海道铁路线通过的地方，当年都泡在湖水中。

    山脚伸入湖水中，悠然高耸入湖东昊穹的，就是古代的佐和山。

    （就是这座山吗？）

    我仰望了一会儿，没感觉腻味。苗条秀气的纺锤形主峰，统率着略低的峰林。

    “这座搦手门相当于佐和山城的阴面。”

    向导手举阳伞，向我解说道。也就是说，靠近东海道铁路线车窗的山貌相当于佐和山城的阴面。

    山城的阳面即大手门，威逼旧中山道，位于华表柱下。主峰比湖面高一百五十公尺，峰巅被削平，在人造平地上，三成时代建有一座五层天守，金碧辉煌。从古图上看，这是一座宏伟的巨城。据说支撑天守的石墙高两丈五尺。

    古籍传其惊人之处，载云：“城池甚高，屋脊兽头瓦等，天阴之日，不可见也。”

    以“本丸”为中心，其他各峰的高耸城墙支撑着外廓“二丸”、“三丸”、“大鼓丸”、“钟丸”、“法华丸”、“美浓殿丸”、“腰曲轮”等。这是一座依照欧洲式筑城法修筑的山城。

    大手门和搦手门周边，武士住宅鳞次栉比，还有城下街镇。如今举目望去，只有一片田园。

    搦手门旁，琵琶湖的湖汊之水，静静波荡。湖汊对面有沙洲。湖汊与沙洲之间架设着一百间的曲折桥梁，通称“百间桥”。但据说这座桥的实际长度超过百间，至少有二百公尺。

    丰臣秀吉时代，佐和山赫赫有名，当时有短歌吟云：

    现在，近江乡村还流传着当年传唱的童谣，大概是边拍手球边唱童谣吧。当你一哼唱童谣，就彷佛觉得在那随手球节拍唱童谣的乡村少女对面，浮现出壮丽的佐和山城。

    归根结柢，建造如此规模的城池，与大名石田三成的身分很不相称。他的年禄仅为十九万四千石。这是一座与身分不对应的山城。三成缘何募求岛左近那样的人物？缘何必须建造天下屈指可数的巨城？

    答案如下。城内一切墙壁，竣工后概不粉刷，全都裸露着泥土本色的粗壁。由此极易想见，三成并非要修建极尽壮丽的山城，而是时刻将实战意义放在心头。

    三成是雄心勃勃的人物。文禄四年（一五九五），佐和山城动工，这是秀吉辞世几年前的事。左近负责丈量设计城池，三成对设计图加以推敲修改，二人细致协商。此城是二人合作的产物。他俩可能一边建城，一边说道：

    “太合殿下万一仙逝，主君秀赖尚且年幼，天下大乱，势在必然。必会发生决定接班人的战争。到那时，必须竖起我们的