二十来岁就从年禄三千石的身分一举被拔擢为镇守肥后熊本城、年禄二十五万石的大名，这里面宁宁肯定起了好大的作用。

    “受到了北政所的偏爱。”

    清正也终生怀揣这种喜悦和感恩的心情。故此，他成为丰臣家“北政所党”首领，本在情理之中。

    福岛正则出生在尾张国的一个桶匠家庭。少年时代名叫市松。他想当武士，来投靠秀吉。从这时起，宁宁就很了解正则。他还是个混小子时就曾求宁宁给他做过一件窄袖便服。

    浅野长政是宁宁养父的儿子，和她是姐弟关系。

    此外，尾张人还有蜂须贺家政（海部郡蜂须贺村）、加藤嘉明（父辈从三河移居尾张）等。他们是可以与北政所操相同方言滔滔不绝话家常、一起怀念故乡的山河，他们是这样的关系。能够加入北政所火炉边这个团队的，还有秀吉创业时的功臣细川忠兴、池田辉政、黑田如水等身经百战的武将。

    三成则不然，他是“近江众”。出身于近江国的人，不知何故，大多是富才智，高悟性。喜欢粗荒武人的北政所一定会这样想：

    “我是尾张的土俗之人，不喜欢诸事才气焕发的近江人。”

    其证据是，若非如此，北政所的火炉旁缘何没有近江人？丰臣家代表性的近江谱系大名有：

    石田三成（近江坂田郡石田村）

    长束正家（近江栗太郡长束村）

    增田长盛（近江浅井郡益田村）

    秀吉政权的首要执政官“五奉行”定员中，近江人竟占了五分之三。三人都出身于乡间武士，却都长于计算。特别是长束正家，更是神乎其技。

    后来，近江以近江商人的名气名震天下。思及早在武家社会时期就诞生过计算方面的高人，或许近江人存在某种血统遗传。

    总之，前述三人都是行政领域的高手。从其管辖分工看，长束正家主管财政等计算业务，任近江水口城主，年禄五万石；增田长盛主管总务、丰臣家的财货出纳与诉讼，任大和郡山城主，年禄二十四万石；石田三成统管整体行政，后位居五奉行之首。

    五奉行中的其他二人是尾张人，即前田玄以和浅野长政。除了中立派的前田玄以，北政所派的浅野长政和上述三个近江人相处极其不睦。

    秀吉任近江长滨城主时，招募了大量当地武士和农民。从那时起，他就提拔近江帮。随着打天下的进程推展，秀吉觉悟到，和野战攻城夺地的粗犷大名相比，今后倒是更需要主管天下行政的干才。所以，“近江帮”位居丰臣政权的中心。

    对此，尾张派，即北政所派，怏怏不乐。

    “近江派凭甚么气焰高涨！”

    尾张派无不以白眼斜瞅着近江派，并以各种方式将此事反映给北政所。

    近江派也不得不进行自卫。秀吉最得宠的侧室淀殿，恰好是近江人。石田三成等人与淀殿近密，形成一个所谓沙龙，以对抗尾张派的北政所集团，这也是必然趋势。

    淀殿出身名门，生在统治北近江六郡、年禄三十九万石的战国大名浅井家的小谷城。父亲是浅井长政，母亲是织田信长的妹妹、美人名声远扬的阿市。淀殿的父浅井长政后为织田信长所灭，头骨被涂漆抹上金粉，供宴饮取乐助兴。

    浅井灭亡后，名曰“茶茶”的淀殿随母亲回到织田家，又跟改嫁的母亲去了越前国主柴田胜家的家。后来，柴田胜家又为秀吉所灭，母亲和继父在北庄城（今福井市）双双自杀了。那一年，茶茶十七岁。

    不久，淀殿被秀吉收养，二十二岁时怀孕。在淀城生的第一个孩子名叫鹤松。鹤松夭折后，二十七岁又生了秀赖。这时，淀殿在丰臣家的地位坚如磐石。她被称为“御母公”，地位仅次于北政所。她和北政所不同，富于人情味的