“兄长？”

    左近没有答应。说到底，在语言表达上，他不愿与三成结为主从关系。三成竭尽全力劝说左近。他自我介绍说，自从当秀吉的儿小姓以来，多次驰骋战场。特别是在堪称秀吉问鼎天下的“贱岳会战”中，自己立下的军功，仅次于加藤虎之助和福岛市松等“七本枪”武将。

    然而，无论怎么说，三成也不是一个能在血雨腥风的战场上纵横驰骋、所向无敌的名将，他希望取左近之长补己之短。三成大概觉得，如果自己的行政才能与左近的军事才能强强联合，必然无敌于天下。三成的此一番劝说，与其说旨在器重收买左近，毋宁说想令左近认可。三成希望得到左近的尊重。

    “阁下若不愿当兄长，那就请做良友吧。”三成又说道。

    这种求贤的做法，很可能古今未有。

    “结果如何？有将他延揽为部下吗？”秀吉问道。

    “哎，”三成平心静气地回答，“他不是我的部下。左近这样的人物，不会轻易来到我的帐下。于是，我以从主公拜领的俸禄的一半，一万五千石，将他招募来了。”

    “啊？”

    主从的年禄，分不出明显高低。秀吉哈哈大笑。他愈发觉得三成的奇想酷似自己年轻时的做法。于是，秀吉喜爱这个年轻人的心情，又加深了一层。

    三成如此这般费尽心机，求得了左近。三成心里明白，自己不是一个甘于小成的男人。三成青年时代就胸怀大志。当然，纵使是这样的三成，他这时怎么也没料到自己将来会参与和德川家康分据天下一决雌雄的大戏。

    不，或许他已经预料到了。秀吉打下了江山，然而，他没有能够坐江山的儿子。于是，秀吉一死，必然骤起战乱。若说聪明精敏的三成没预料到这点，那是绝对错误的。

    作为证据，我们可以仰望一下三成与左近联手筑起、平素居住的佐和山城。那座城池巍然屹立，高耸于近江的天际。

    <hr />

    注释：