货船的比例等，都要进行复杂的计算。三成运作顺畅，得心应手。运送如此规模大军，这在世界战争史上也堪称是罕见的成功。

    三成的这般才能，早在他少年时代为秀吉调控茶水温度和对淀川荻草芦苇徵税故事中，已经初露端倪。

    三成二十三四虚岁时，被提拔为大名。这在秀吉亲自恩养的“小姓”之中，并不属于过早的个例。武将加藤虎之助十五岁成为秀吉的小姓，二十五六岁时，由近卫队队员平步青云，一跃位居年禄二十五万石的九州肥后熊本城主。福岛市松的仕途也与之相似，位居四国岛伊予今治城城主，食禄十万石。命运的这般变化，并非甚么不可思议的魔术，因为织田信长死后，秀吉立刻成为执掌天下大权的人物。

    三成初任大名，身价远比上述两位同僚低得多，年禄额仅为四万石。然而，他的领地不在四国或九州那样遥远的地方国，而位于近江水口。居于“近国”，无论是政治抑或经济上，对当时的大名三成都很有利。首先，秀吉要把三成当作自己的秘书官，置于身旁。

    身为大名，必须招募大量家臣。秀吉在大殿上问道：

    “佐吉，把你提拔为大名后，你打算招募多少家臣？”

    近江人佐吉说过，依靠荻草和芦苇，可以承担一万石养育的军队人数。秀吉期待的是，这个才气出类拔萃的三成，肯定招募了超越寻常数量的大量家臣。“一个人。”三成的回答出人意料。这个插曲见诸《关原军记大成》。

    “甚么？一个人？”秀吉大惊，追问该人姓甚名谁。

    “是筒井家的‘牢人’岛左近。”三成回答。

    秀吉愈发讶异，反覆思索后，笑着说道：

    “岛左近是当代名士，他岂能来到你这个低身分人的帐下？净胡扯。”

    岛左近乃大和国筒井顺庆帐下的“侍大将”，是交战和谋略的天才。秀吉还记得当年山崎会战之际，岛左近作为顺庆的使者，来过阵中。

    岛左近在顺庆帐下，年食俸禄一万石。顺庆故世，筒井家改封，赴任伊贺国（三重县西部）。此时岛左近沦为浪人。

    不知何故，后来，岛左近隐居近江犬上川畔的高宫乡。高宫是一片田园，位于今彦根市南约四公里处。当时，那里有森林与河流，是个美丽的村庄。

    ——岛左近结庵于高宫。

    年轻的三成刚被提拔为大名后，听到这消息，便带领数人，一顾茅庵。岛左近曾是统治大和一国的筒井家侍大将，面对三成登门求贤，他当然没给好脸色。

    “你想招募我吗？”岛左近瞠目惊诧。

    （好你个不谙世故的嫩小子，刚当上大名，大喜过望昏了头，才跑到我这里来了吧？）

    转瞬，左近又这样犯嘀咕。他打算让三成喝杯茶之后，就下逐客令。

    茅庵旁流淌着犬上川，可以钓上小小的香鱼。左近一开始或许打算谈些垂钓的乐趣，待时候差不多了，就打发他们回去。

    左近久经沙场，遍体伤痕。每道伤痕里都埋藏着这个战国人物的阅历。最新的伤口是天正十一年（一五八三）五月攻打死守伊势龟山城的泷川一益时留下的弹伤，皮开肉裂，尚未愈合。

    “从京城专程莅临茅庵，不胜感谢！想招募在下为家臣吧？但如今在下早已厌倦了尘世。”

    这位自永禄、元龟年间以来戎马空偬名震天下的老将，说出的话要比他的实际年龄衰老得多。左近委婉谢绝了三成这不合身分的恳求。三成见了左近的仪表举止，愈发渴求这位人物。

    “恳求屈就。我深知拜阁下为家臣，实属僭越之望。尽管如此，我仍须这般拜托。”三成低头叩拜恳求。

    “倘拜阁下为家臣，甚显荒谬，可否拜阁下为兄长，在我身旁，尊意如何？”