——德川大人亲率天下大名征伐会津上杉家！

    这消息当夜就传遍了大坂城下。紧接着，集中于城下的诸大名宅邸，向各自领国派出了送急信的快马、快船，奔向四面八方六十余州。

    “哇，要天下大乱啦！”

    这种恐怖感越传越广，人们惊惧战国之世又要降临。

    在如此态势中，话题的主角家康，他那似乎要被过厚脂肪胀裂了的身体，沉呼呼地稳坐在大坂城西丸。

    （不许动！）

    家康这样命令自己。静如林，这应当是赌上兴亡的家康最卖力的演技。不可轻易变动姿势——就连表情、坐相、站相、语言口气，都必须给天下人留下这样的印象：

    ——不愧是德川大人，堪任天下首领。

    于是，那些踌躇不定的大名就会集中倒向家康一边。

    家康也曾命令旗本：

    “全体注意，站相要有威严！”

    所以，在各家武士闹哄之时，唯有德川家的旗本比平常更少言寡语，沉稳谨慎，无论在殿上还是路上，举止都保持稳重。

    ——不愧是德川军团！

    靠这一印象，必定会给天下人心可信赖之感。

    翌晨，家康很早就来到大广间。

    殿上塞满了人。住在大坂的大名，以及住在领国的大名之家老赶来了，纷纷恳求拜谒，家康应接不暇。

    “主上决断，可贺至极！末将以战死主上马前之决心，渴望参战！”

    众人异口同声说道。

    也有少数人进谏家康切莫亲征。加藤清正就是这样，他说：

    “内府离开大坂后，极端分子恐会发动骚乱。征讨会津一事，请命令左卫门大夫（福岛正则）、甲州（黑田长政）、越中（细川忠兴）、左马助（加藤嘉明），外加末将五人来指挥吧。”

    家康面带微笑。

    “非也。这件大事是我冥思苦索之后做出的决断。谏言值得感谢，却是无用。”

    言讫，他略过加藤清正，环顾身边其他人，讲起自己当年武勇。

    家康的沙场经历和谁比都是老资格。永禄三年（一五六零）的桶狭间会战时，满十八岁的家康就作为今川方的一员武将，率三河兵马攻下了织田军的前哨阵地丸根要塞。

    “那时，据说故太合殿下上战场，不过为信长公牵马拽镫。”

    家康提及，当秀吉还是个牵马夫时，如今列坐厅上的丰臣家诸大名多还没出生。

    加藤清正垂首倾听。

    “毕竟都是四十年前的事了。”

    家康春风得意。他觉得，沙场历练这么长的人，在日本史上恐怕是“舍我其谁也”。

    “哎呀，很长。就连我德川家中的人，自桶狭间会战以来依然健在的老将，也只剩下渡边半藏了吧。”

    恰好渡边半藏在座。他比家康小一岁，脸上留下了两块伤疤，显得非常苍老。

    “哎呀，仅是马齿徒增，深感汗颜。”

    渡边半藏口吐此言，脸上没带笑容。他是德川家的谱代武士，桶狭间会战三年前开始服侍家康。上战场他总是冲锋在前，桶狭间会战两年后的永禄五年（一五六二），三河八幡会战中家康军全线崩溃时，半藏负责断后，转身单骑冲进敌阵，挥枪狠刺，殊死奋战，与敌军名将交锋十回合，救出己方武士数十人后平安撤退了。

    故而，渡边半藏得一外号：“枪之半藏”。半藏的领地在武藏比企郡内，年禄三千石（后增至一万三千石）。

    “人的命运真是奇妙呀。”

    家康得意洋洋。

    “渡边半藏那样的老将，现在都是我的部下，还是个三千石的身分。而主计头（清正），”

    家