康这才看一眼清正。

    清正跪在那里。

    “你运气不错啊。随侍太合殿下，年纪轻轻就当上了身分很高的肥后半国之主了。”

    此话也可理解为讽刺清正。

    还可理解为，家康意在炫耀德川家功绩超过清正的家臣多如牛毛，他们现在还是低微的身分。

    “半藏啊，”

    家康的心情越来越好。

    “这次征讨上杉，是一场久违的战争。你上了年纪，还打算和年轻人一起争先恐后冲锋陷阵吗？”

    “开甚么玩笑啊！”

    半藏脸上露出了苦笑，回答：

    “武将死战，理所当然。半藏可是人老枪不老！”

    “哟，说得好！半藏这把年纪还能青春焕发，我也热血沸腾呀。”

    家康手拍膝盖，高高兴兴，急令身旁的小姓：

    “将第二个盔甲箱拿上来！”

    少刻，家康爱用的头盔、铠甲沉呼呼地运了上来。

    这是家康引以为豪的南蛮盔甲。家康在堺买下这套葡萄牙骑士穿戴的盔甲，在头盔上系了一串下垂的护颈，铠甲又配上护腿罩，改造成日本式铠甲。

    整套铠甲银光闪闪。头盔是槠实形，铠甲凸起如鸠胸，十分洋气。

    “半藏！”

    家康召唤。

    “这个送你。此番出征穿戴上，尤显青春焕发。枪法要努力显出你不减当年的英勇气派！”

    这是家康对大名的示威。在如此演技中，家康似乎要让他们明白：此番征讨上杉，自己下了非比寻常的决心。

    夜幕降临。

    前来伺候的大名已经下城了，家康居室里却依然灯火辉煌，家康与心腹诸将的会议还在持续。

    军事会议结束后，家康唤来旗本佐野忠成，命令道：

    “你待在大坂，留守西丸。女眷们都托付给你了。”

    家康不能带领阿茶局等侧室东下。表面上不是谋反，因此至少得将女眷都留在大坂。跟随家康的列位大名，也都将妻子儿女留在大坂，作为交给丰臣秀赖公的“人质”，所以不能唯有家康带家眷前往。

    然而，这又是令家康眼下心生挂牵的缘由。

    “你人机智，我认为只有你堪当此任。阿茶局等都托付给你，如何？”

    佐野忠成是肥后守，年禄三千石。佐野忠成以英勇冲杀自豪，不愿接受这份任务，但最后还是勉强答应了。

    后来，动乱爆发，佐野忠成保护女眷逃出大坂城，进了大和国，将她们安顿在当地他熟悉之处，随后便单骑进入伏见城战死。

    战后，家康大怒：

    “佐野忠成战死伏见，看似尽忠，其实不忠。我将女眷托付予他，忠成理当自始至终善加保护。但他中途将之托付给我素不相识的人，想树立个人武名，任性地战死了。”

    故此，家康没收佐野忠成的三千石俸禄，只让其子成职继承了五百俵禄米。

    翌晨，家康去本丸拜谒秀赖，谈及出征一事。

    “为了丰臣家绵延千年，恳请暂赐我一些时日。”

    家康口头上请了假。不消说，领会了家康意图的奉行增田长盛，早将家康出征之事禀报了秀赖及其母亲淀殿。这次请假不过行礼如仪而已。

    总之，关于家康出征的资格，他位居五大老之首，又是秀赖的代理官，师出有名：讨伐“丰臣家逆臣”上杉景胜。正是凭藉这种身分，家康才可以率领秀赖手下诸位大名前往征讨。

    仪式是主君对其代理官的仪式，秀赖按照近臣交给的话，以稚嫩的声音说道：

    “辛苦了！”

    作为出征的祝贺，秀赖亲赠家康宝刀和茶器，又从本丸金库拿出黄金二万两