“瞎说。”

    初芽笑了起来。再吝啬，世间也不至于有这等事。无论战时还是平时，诸大名的活动经费，譬如居住大坂宅邸的费用，全部自理。不可能唯有家康例外。大坂城和城里的所有钱财物品都是丰臣家的财产，并非家康可挪为己用的东西。

    “不，千真万确。”

    “如果当真，家康岂非盗贼？！”

    任意进驻丰臣家的居城，不仅自己享用丰臣家的米粮，还让带来的几千家丁也吃城内粮仓里的米。神经错乱了吧？这么一想，初芽愤怒得脸色苍白。

    “岛左近好像来到大坂了。”

    本多正信得到这情报后，从自己家臣中选出二十名能手，命令他们四处搜索。

    “发现后，当场斩首！”

    正信叮嘱道。

    未久，正信详细掌握了左近的动静：他单身潜入，住在爱宕町的旅馆，几乎每日泡在堺或者大坂的妓楼里耍欢，在那里晤人，或者去别人家的宅邸。

    （好大的胆量！）

    正信暗思。但他觉得此乃求之不得的大好事。若在战场上，指挥一万大军也难以击败的左近，如今不带随从，潜藏于市街某处。

    （无论如何也要宰了他！）

    杀了左近，等于减去了佐和山石田军团一半的威力。

    翌日黄昏，正信被家康叫去了。正信刚想禀报：“将秘密杀死左近！”家康却开了一个意外的话题，即佐和山的新情报。

    “柴田弥五左卫门从佐和山归来，刚才到万千代（井伊直政）处覆命了。”

    家康说道。五天前家康与正信商谈之后，欲打探三成以何种心思过着隐退生活，便想出一计，选一个适当专使赴三成处，让他厚着脸皮对三成这样说：

    “前田利长正于金泽城策划谋反，迟早须征讨之。倘若前田家和德川家断绝了关系，拜托三成大人站到德川一方。”

    “且看他如何回答。”

    据此，便多少能了解到三成的心机。

    “有意思。”

    于是立即选派丰臣家的中立派、“马回役”（近卫队员）柴田弥五左卫门前往佐和山。他回来后向井伊直政做了报告。

    “弥五左如何说的？”

    “哎呀，据说治部少辅款待弥五左，并说：‘当使者一路辛苦了！’赠给弥五左一柄国光打造的短刀。接着爽快表态：前田家若和德川家断绝了关系，敝人欣然跟随德川大人。”

    “‘爽快’？”

    正信玩味着这个词。对于这么重大的事情，多年来反德川的三成竟马上就做出了“可以”、“站到德川大人一边”的回答，实属怪异。

    “真是一条狡狐。”

    正信说道。家康和正信之间的隐语称三成是“佐和山之狐”。彼方是狐，此方是狸，都在为迷乱人心而施展秘术。

    “对三成的如此答覆，有何感想？”

    “‘佐和山之狐’快要下定决心与主上开战了。为了赢得备战时间，眼下佯装顺从主上，此方无论如何挑衅找碴出无理的难题，他都会采取这样的态度：‘是吗？完全服从命令。’由此看来，治部少辅发动叛乱一事，明若观火。”

    “弥八郎也如此判断？”

    “主上也是？”

    “啊，所见相同。说此人是狡狐，变招儿却很嫩。”

    “看来是只幼狐，根本斗不过主上。”

    “更斗不过弥八郎了。”

    君臣相顾而笑。说到底，此二人面对三成举兵泰然不惊。莫如说他们盼望三成举兵，趁机可夺天下为己有。故此，嗅到了佐和山之狐“谋反”气息，这对野心勃勃的家康来说，是莫大的喜讯。

    “弥八郎，三成肯定能起