趁，就用重金贿赂宫中宦官，暗中在命灯中偷续膏油，好使罪犯逃避制裁。

    李煜这一佞佛的“爱好”甚至被精明的宋太祖赵匡胤充分利用，他选了一名口齿伶俐、聪明善辩的少年南渡来见李煜，大谈人生和性命之说。李煜信以为真，以为是难得的真佛出世，从此就很少注重治国安邦以及边防守卫，而是整天念佛。有一次，他巡视僧舍时见小沙弥正在削制厕简（长条形竹制薄片，功用近似后世厕纸），生怕厕简芒刺粗糙，信手拿起来在自己面颊上刮试，直到光滑为止。

    一国之主如此，文武百官也纷纷仿效，莫不以素食斋戒奉佛为荣。中书舍人张洎每见李煜必论佛法，长于属文的韩熙载专为寺院撰写碑文，就连一些镇守边关的节度使也以专车载佛，随时顶礼膜拜。

    如此醉心佛事，贻误朝政，也激怒了一些忠君忧国之士。歙州进士汪涣冒死上《谏事佛书》：“昔梁武事佛，刺血写佛书，舍身为佛奴，屈膝为僧礼，散发俾僧践。及其终也，饿死于台城。今陛下事佛，未见刺血践发，舍身屈膝，臣恐他日犹不得如梁武也。”可惜李煜疏览后丝毫不加收敛。

    即使有将领提议加强边防，李煜也极力压制。宋开宝三年（970年）冬，南都留守林仁肇提出：“淮南诸州戍兵，各不过千人，宋朝前年灭蜀，今又取岭表，往返数千里，师旅罢敝，愿假臣兵数万，自寿春北渡，径据正阳，因思旧之民可复江北旧境，彼纵来援，臣据淮对垒而御之，势不能敌。兵起之日，请以臣举兵外叛闻于宋朝。事成国家享其利，败则族臣家，明陛下无二心。”表示愿意领兵北上，收复旧地。甚至还预先为李煜铺好了开脱的退路：他起兵的时候，李煜就向外宣称林仁肇叛变。倘若事成，得利的是南唐，倘若失败，牺牲的就是林仁肇全家，李煜不必承担任何责任。林仁肇的这一安排十分妥帖，可是对这样的有限的冒险李煜却是“惧不敢从”，只知念佛、填词、醉生梦死。

    林仁肇是南唐惟一的一员虎将，以致宋太祖赵匡胤千方百计要除掉他。宋太祖先派人到南唐，暗中画下了林仁肇的画像。得到画像后，宋太祖便把它挂到墙壁上，然后召见正被软禁在汴梁的李从善（李煜亲弟），问他认不认得画像中的人是谁。李从善一时没有认出来，宋太祖便笑道：“这是你们江南有名的大将林仁肇，他即将前来归降，先送来画像作为信物。”李从善回去后，马上亲笔写了一封密信，告知兄长李煜说林仁肇要谋反。恰巧那时林仁肇与部下将领不和，那人就造谣说林仁肇与宋太祖勾结，妄图割据江西自立为王。李煜派人赐给林仁肇毒酒，造成了大将未死敌手的悲剧。

    不仅如此，就连东边实力弱小的吴越李煜也不敢碰。沿江巡检卢绛曾经对他说：“吴越是我们的仇敌，将来肯定会和宋朝一道攻击我们，做其帮凶，我们应当先下手灭掉他，免去后患。”李煜却说：“吴越是北方大朝的附庸，怎么能轻举妄动、发兵攻击呢？”卢绛说：“臣请陛下以属地反叛为名先予以声讨，然后向吴越乞求援兵，等他们的援兵到了，陛下就发兵阻挡，臣再领兵悄然前去偷袭，就能一举灭掉吴越。”李煜根本就听不进去。

    李煜身边有几个著名的美女。宫女窅娘用帛缠成小脚，用足尖支撑身体舞蹈，“凌波妙舞月新升”，深得李煜赞赏。据说，这是中国古代芭蕾舞的发端，而妇女缠足也是自窅娘起蔚然成风。

    李煜妻子周后是钱塘著名美女。周后，小字娥皇，大司徒周宗之女，十九岁与李煜成婚。李煜即位，立为皇后。周后精音律，善歌舞，通书史，至于采戏弈棋，也无不绝妙，可称得上是五代时期的一位才女。据《南唐书》记载：“唐朝盛时，霓裳舞衣曲为宫廷最大歌舞乐章，乱离之后，绝不复传，后（大周后）得残谱，以琵琶奏之，于是开元天宝之余音复传于世。”可见周后在音律上造