的，一顿饭都吃不好。”

    “万岁，请恕妾妃多嘴，还是国事为重。”尹姬善言相劝，“万一有紧急大事，误了岂不后悔？”

    “好，宣他偏殿见朕。”刘恒还是从善如流。

    偏殿里，刘恒听完钦差的奏报，有几分不信地追问：“你说的全是事实？”

    “周勃与吴王勾结谋反千真万确，他身为绛侯，又曾官任太尉和丞相，为臣怎敢在他身上枉奏。”

    “此事如若属实，周勃当有灭门之罪啊。”

    “万岁，周勃理当夷其九族。”

    “朕怎么觉得难以置信啊。”

    “万岁可以派身边的亲信会同为臣前往查验。”

    “也好，如此方不致冤枉了这位开国元勋。”

    “不知万岁派何人前往？”

    刘恒思索片刻，望一眼身边的米升：“米升为人公道，朕派他怎么样？”

    “万岁英明。”

    “好，朕命你二人明日启程。”

    二人领旨下殿。

    刘恒未及返回未央宫，廷尉张释之上殿拜见。

    刘恒冷冷地发问：“我的廷尉大人，三天期限可是到了，你是来找朕要求宽限时日吧？”

    “禀万岁，案犯已是拘捕在牢。”

    “噢，擒获了！”刘恒感到意外，但更多的是欣喜，“案犯是怎样落网的，该不是为了免遭惩罚而滥竽充数吧？”

    “臣怎敢欺骗圣上，”张释之不愧是执掌刑狱的，张口闭口不离律法，“臣明白这是欺君之罪，而欺君则是死罪。”

    “好了，”刘恒打断他，“说说，罪犯是做何营生的？”

    “他就是个牧羊人。”

    “放羊的，他盗窃高祖陵寝的玉环是何用意？”

    “万岁，他决无毁坏高祖陵之意。”张释之奏道，“放羊间隙，见护陵兵士偷懒，他便溜进高祖陵想开开眼。看见了雕像基座的玉环，他顺手一弄便摘了下来，就揣在了怀中带回了家。事情就是这么简单。现在，玉环业已追回，万幸完好无损。”

    “听你这么轻描淡写地一说，好像他就是随便拿回去玩玩的。”

    “牧羊人也确无恶意。”

    “哼！”刘恒的气远远未消，“他盗毁高祖陵寝之物，就是犯下当灭三族的大罪。”

    “万岁言重了。”

    “这么说，你是要为他开脱了。”

    “臣不敢，他还是当按律治罪的。”

    “你治他何罪？”

    “无论怎样说，他这是属于偷盗行为。”张释之顿了一下，他明白皇上对此事看得非常之重，不敢发恻隐之心，“而偷窃皇陵的器物，按律当处弃市之罪。”

    “什么，仅仅是杀头弃市？这太便宜他了。”刘恒怒气不息，“不行，要改判他族刑。”

    所谓“族刑”，就是夷三族！张释之并未因皇帝的震怒而改弦：“万岁，律条定的就是弃市，这已经够重了，怎么能祸及三族呢。”

    “这是高祖的陵墓！惊扰了高祖，怎能不重判？”

    “万岁，刑律上没有分是高祖与否，因此只能按律定罪。”

    “朕就是要定他族刑！难道朕的话就不管用吗？”

    张释之迟疑一下，把头上的官帽摘下来：“万岁一定要夷他三族，请您另换别人做廷尉吧。”

    “你，你竟敢要挟我？别以为朕不敢罢你的官！”

    “臣宁愿丢官，也不愿有违律条。”

    刘恒无话可说，他一时没有了主张，气哼哼地拂袖便走，将张释之晾在了偏殿，在那儿傻跪着。

    刘恒的母亲薄太后，如今可是享福了。现下身为皇太后，可说是尊崇至极，再加上刘恒事母至孝，薄