远处张望，片时他看明白了，可着嗓子喊叫起来：“不好了，是匈奴的马军过来了，乡亲们快逃吧，快去给太守报信吧。”

    青年人立时组织起来，有上千人拿起武器跨上了战马。一个骑手快马加鞭向城中飞奔而去，给魏尚太守报告敌情。

    说话的功夫，匈奴骑兵已是冲杀过来，多棚部落头领带着属下的青年，立时和敌人交手厮杀起来。他们明白，匈奴人多势众，自己不是对手，就尽量与之周旋，和敌人兜着圈子。这些骑手也都是骑技高超，让匈奴人不即不离，就是近不得身。匈奴人不将他们打败，便难以放手实施抢夺。

    双方周旋约半个时辰后，匈奴的头领也先悟出了一个道理，这样无休止地纠缠下去，等云中郡的援军来到，自己可就要吃亏了。于是，他下令分兵，一半人马继续和多棚部落的武装周旋，另一半人马冲进蒙古包放手抢夺。这样一来，多棚部落的武装就没法兜圈子了，他们得舍命保卫亲人和财物。

    双方真正交手了，一时间，河谷里刀光剑影血肉横飞。

    又是半个时辰过去了，匈奴人业已抢到了一批牛羊和粮食，还有数十个年轻的女人。但是，多棚部落的抵抗令他们头疼，他们无法从容地将战利品运走，多棚部落的武装尽管已有半数死伤，还是在拼死与匈奴人纠缠。匈奴人感到不可能实现预想的目标，若再拖延下去，汉朝的援军就会到达，也先便下令撤退。

    多棚部落就是不怕死，在部落头领的带领下，死死咬住匈奴的人马，他们要带走牛羊粮食和女人，就难以很快地脱身。就这样，匈奴人且战且退，一个时辰了，也没能走出一二十里。

    骤雨般的马蹄声响起，云中太守魏尚率领的一万马军驰援而至，与匈奴人马展开了激战。双方虽说兵力相当，但魏尚这是生力军，而且匈奴的人马和多棚部落鏖战多时，早已是疲惫之师，两军交起手来，魏尚的汉军就明显占了上风。

    这场激战，足足打了两个时辰，汉军获得全胜，斩杀匈奴一千余人，俘获战马五百多匹。魏尚令部下将匈奴死者的首级割下报功。

    未央宫里数不清炭火盆在散发着热气，宫室中温暖如春。刘恒与尹姬在对坐用膳，黄门与宫女侍立一旁，有的忙于传菜，有的递上温湿的布巾。刘恒自从窦皇后与他捻酸冷落尹姬，就一直没有到皇后的宫中去过，十夜里有八夜要和尹姬度过，另外一两夜也是在慎夫人或别的姬妃处。他这是有意疏远窦娘娘，其实也是在呕气。刘恒做是这样做了，可心里也还有些不安。所以在与尹姬吃酒时，不时地走神发怔。

    尹姬斟上一盏酒，小心翼翼地问道：“万岁，你好像有什么心事。”

    “没，没有啊。”刘恒在竭力掩饰。

    尹姬劝道：“万岁，自从您册立皇后，还没有去过她的宫室，妾妃想，您应该去看看皇后了。”

    “多嘴，朕去不去关你什么事？”刘恒不悦地训斥。其实他对皇后反感，不只是因为窦皇后对尹姬的态度，而是在他心中那难以排解的仇怨。慎夫人贴身侍女软玉向他奏闻的内幕，小三、小四惨死的真相，就像一扇磨盘压在他的心头，让他一直透不过气来。他明白软玉所说是真实的，但他又故意欺骗自己，这一切不是真的。他就在这种极度矛盾的自欺欺人的心境中煎熬着，因而他难免有时会走神失态。

    尹姬见皇上动怒，不敢再劝：“妾妃担心万岁过于悲怀，有伤龙体。”

    刘恒觉得适才有些过分，便收回话来：“爱妃莫怪，朕也是近来心情烦躁，其实谁能知晓皇帝的苦衷啊。”

    黄门米升进来禀报：“万岁，派往绛县的钦差回来复旨。”

    “知道了。朕正在用膳，叫他改日再禀。”

    “万岁，他说有重大密情奏闻。”

    “真够烦人