维准备打开过道里的灯时，桑德拉突然从厨房里出来，捧着点上了蜡烛的蛋糕。

    “惊喜！我们要来一番庆祝……”她看到了戴维脸上的神色，止住了话头，“出什么事了，亲爱的？你没得到它，戴维？他们把它给了别人？”

    “不，不，”他向她保证说，“一切都好。”

    桑德拉放下蛋糕，向他靠近些，“出事了？”

    “这只不过是一个……一个延迟。”

    “你跟约瑟夫·金开得的见面不是今天吗？”

    “是的。坐下，亲爱的。我们得淡谈。”

    他们坐住沙发上，戴维说：“预料不到的事情冒出来了。斯蒂文·佩特森今天上午来见我了。”

    “是吗？什么事？”

    “他想让我替他女儿辩护。”

    桑德拉惊讶地看着他。“可是，戴维……你不是……”

    “我知道。我试图跟他说清楚这一点。可是我曾经做过刑事律师。”

    “可是你不再做这个了。你告诉他你将成为你们公司的一名合伙人了吗？”

    “没有。他坚持认为我是唯一能够为他女儿辩护的人。当然，这毫无道理可言。我试着提议像杰丝·奎勒那样的人，可是他甚至连听都不愿意听。”

    “不管怎么说，他将不得不另找他人。”

    “当然。我答应去跟他女儿谈谈，我也做到了。”

    桑德拉坐靠到沙发上。“金开得先生知道这件事吗？”

    “是的。我告诉了他。他并不感兴趣。”他模仿起金开得的声音，“‘当然，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。’”

    “佩特森医生的女儿什么样子？”

    “用医学术语来说，她是个水果蛋糕。”

    “我不是医生，”桑德拉说，“那是什么意思？”

    “这意思是，她真的相信自己是清白的。”

    “那不可能吗？”

    “库柏蒂诺的治安官给我看了有关她的档案。她的DNA和指纹在凶杀现场到处都是。”

    “现在你准备怎么办？”

    “我已经给劳伊斯·萨莱姆打了电话。他是杰丝·奎勒事务所雇请的心理医生。我准备请他检查一下艾什蕾，并将检查报告交给她父亲。如果需要的话，佩特森医生可以再去找另一名心理医生，或者把检查报告交给无论哪位将要接手这个案子的律师。”

    “我明白了。”桑德拉打量着她丈夫受困扰的脸色，“金开得先生对合伙人资格说过什么没有，戴维？”

    他摇了摇头。“没有。”

    桑德拉爽快地说：“他会的。或许明天就会说的。”

    ※※※

    劳伊斯·萨莱姆医生是个高挑、瘦削的人，蓄着西格蒙德·弗洛伊德式的胡子。

    可能那只不过是个巧合，戴维对自己说，他当然并不是试图长得像弗洛伊德。

    “杰丝经常跟我谈起你，”萨莱姆医生说，“他非常喜欢你。”

    “我也喜欢他，萨莱姆医生。”

    “佩特森案听起来很有意思。显然这是一个人格变态者干的。你打算申辩当事人精神错乱吗？”

    “事实上，”戴维告诉他，“我并没接手这个案子。在我为她请律师之前，我想对她的心理状态作一个评估。”戴维向萨莱姆医生简短通报了他所知道的事实，“她宣称她是清白的，可是证据显示她犯下了那些罪行。”

    “好吧，让我们来看一看那位女士的心理，好吗？”

    ※※※

    催眠疗法将在圣克拉拉监狱的一个审讯室里进行。室内安放了一张长方形木桌子和四把木椅子。

    艾什蕾由一名女看守带进房间，