是有关那五名被谋杀和阉割的男子的验尸报告、联邦调查局报告、DNA检测报告和国际刑警组织报告，每位被害人在被杀之前都跟一个女人发生了性关系，在每个凶杀现场都有阴道分泌物和指纹。原先以为有三名不同的女子涉及此案。不过，联邦调查局核对了所有这些物证，你猜结果是什么？那三名女子结果是同一个人，就是艾什蕾·佩特森。她的DNA和指纹跟每一起凶杀案中遗留下来的都吻合？”

    戴维无法相信地瞪着他：“你……你能肯定吗？”

    “是的。除非你认为国际刑警组织、联邦调查局和五位不同的验尸官联合起来捏造事实陷害你的当事人。这都是明摆着的，先生。她杀的其中一个是我的妹夫。艾什蕾·佩特森将以一级谋杀的罪名受审，而且她将被判有罪。还有什么事吗？”

    “是的。”戴维深深吸了一口气，“我想再去见见艾什蕾·佩特森。”

    他们又将她带回到探视室：当她走进来时，戴维气愤地质问：“你刚才为什么对我说谎？”

    “什么？我没有对你说谎。我是清白的。我……”

    “他们掌握的不利于你的证据，够把你焚烧十几次。我告诉过你，我想要真相。”

    艾什蕾盯了他足足有一分钟，当她开口的时候，她的语调平静：“我告诉了你真相。我没有更多的好说。”

    一边听她说活，戴维一边想：她真的相信她自己所说的。我在跟一个疯子说话。我将跟杰丝·奎勒说些什么呢？

    “你愿意跟心理医生谈谈吗？”

    “我不——是的。如果你要我谈的话。”

    “我会安排的。”

    在回旧金山的路上，戴维想：我已实践了协议中我的许诺。我跟她谈过了。如果她确实认为她在说实话，那么她是疯了。我将把她交给杰丝，他将提出当事人精神错乱的申诉，那样一来，案子也就了结了。

    他满心同情斯蒂文·佩特森。

    ※※※

    在旧金山纪念医院，佩特森医生的同事们正在安慰他。

    “真是个耻辱，斯蒂文。像这样的事当然不该发生在你身上……”

    “这对你肯定是个可怕的重负。如果有什么事我能帮忙的……”

    “我不明白这些年来孩子们是怎么了。艾什蕾一直看上去这么正常……”

    而在每一句安慰话语的背后，是这样的想法：感谢上帝，这不是我的孩子。

    戴维回到法律事务所之后，赶紧去见约瑟夫·金开得。

    金开得抬起头来，说：“呃，都已经过了六点钟了，戴维，不过我还是等着你。你见过佩特森医生的女儿了？”

    “是的，我见了。”

    “你的到律师代表她了吗？”

    戴维犹豫了一下。“还没有，约瑟夫。我在安排一位心理医生去看她。明天上午我将过去再跟她谈谈。”

    约瑟夫·金开得困惑不解地看着戴维。“哦？老实说，你这么牵扯进去我感到很惊讶。当我，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”

    “我并没有真的牵扯进去，约瑟夫。只不过我匀了她父亲一大笔人情。我向他作了个许诺。”

    “没有写成文字吧，对吧？”

    “没有。”

    “这么说来，这只不过是个道德义务。”

    戴维打量了他片刻，欲言又止。“是的，这只不过是个道德义务。”

    “好吧，等你把佩特森小姐这件事了结了，回头我们再谈。”

    对合伙人资格只字不提。

    ※※※

    当戴维那天晚上回到家时，公寓里一漆黑一片。

    “桑德拉？”

    没有回答。当戴