……”

    “佩特森慈善庇护所今天开始动工……”

    他似乎无处不在，把他的时间和他的金钱奉献给那些需要他的人。

    “戴维。你没事吧？”桑德拉的声音将戴维从沉思中惊醒来。

    他转离电视机。“他们刚刚以那些系列凶杀的罪名逮捕了斯蒂文·佩特森的女儿。”

    桑德拉说：“那真太糟糕了。我真感到遗憾，亲爱的。”

    “他多给了母亲七年美妙的生活。任何像那样的事情发生在像他这样的人身上真是不公平。他是我平生所知道的最了不起的绅士，桑德拉。这不是他应该得到的。他怎么会有这么一个怪物似的女儿呢？”他看了一眼他的手表，“该死！我要迟到了。”

    “你还没吃早餐呢。”

    “我心里太烦了，不吃了。”他瞥了一眼电视机，“这个……还有今天的合伙人资格日……”

    “你会得到它的。这一点毫无疑问。”

    “这一点总是有问题的，亲爱的。每年，总有人似乎十拿九稳，结果还是成了输家。”

    她拥抱了他，说：“选上你会是他们的幸运。”

    他低下头吻了她。“谢谢，亲爱的。我不知道，没有你我能做什么。”

    “你永远不会让人失望的。你一得到消息就会给我打电话的，是不是，戴维？”

    “我当然会的。我们将出去庆祝一番。”这些话在他的脑海里回荡。多年前，他曾对别人也说过：“我们将出去庆祝一番。”

    可他害死了她。

    ※※※

    金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所的办公室占据了旧金山闹市区的“跨美金字塔”大厦的三层楼。当戴维·辛格穿过一道道门时，认识他的人微笑着跟他打招呼。在他听来，甚至在他们的“早上好”中似乎有一种不同的含义。他们知道他们在跟公司的一位未来合伙人打招呼。

    在通往他的小办公室的途中，戴维经过了那间新近装修的办公室，它将属于新选的合伙人，他忍不住朝里面看了一会儿。这是一间宽大的、漂亮的办公室，带有一个私用盥洗室、一张办公桌和几把椅子，面对的是一个观景窗，海湾的风光尽收眼底。他在那里站了一会儿，想将它尽情吸收。

    当戴维走进自己的办公室时，他的秘书霍莉说：“早上好，辛格先生。”她的声音中有一种轻快的节奏。

    “早上好，霍莉。”

    “我这儿有个口信给您。”

    “是吗？”

    “金开得先生五点钟在他的办公室里见您。”她露出灿烂的笑容。

    这么说来这事真的在发生了。“好极了！”

    她靠近戴维，说：“我觉得我还应该告诉您，今天早晨我跟金开得先生的秘书多萝茜一起喝咖啡，她说您在名单的最前面。”

    戴维咧着嘴笑了。“多谢，霍莉。”

    “您想来点咖啡吗？”

    “好的。”

    “又烫又浓，马上就来。”

    戴维走到他的办公桌边上。桌子上堆满了各种简报、合同和档案。

    今天就是这个日子了。终于。“金开得先生五点钟在他的办公室见您……您在名单的最前面。”

    他极想给桑德拉打个电话告诉她这个消息，却好像又有什么事情阻止他这么做。我要等到它确实发生，他心想。

    ※※※

    戴维把接下来的两个小时用来处理他桌上的材料。十一点钟，霍莉进来了。“有一个佩特森医生来这里要见你。他没有任何预约……”

    他诧异地抬起头来。“佩特森医生在这里？”

    “是的。”

    戴维站起身来。“请他进来。”