确保您得到回报。我明白您的费用很昂贵，而我……”

    “我认为你做不到，孩子。”

    “我没有别的人好求援的了，佩特森医生。我……我在乞求您。”

    又出现一阵沉默。

    “你已经上了几年法学院？”

    “一年都不到。我刚刚开始。”

    “可是你指望能够偿清一切？”

    “我发誓。”

    “滚出去！”

    ※※※

    当戴维回到家时，他肯定他将被警察逮捕，罪名是绑架、威胁伤害人身，只有老天知道到底是什么。可是什么事都没有发生。他思想中仅存的问题是，佩特森医生会不会在医院露面。

    ※※※

    第二天早晨，当戴维走进重病特别护理室时，佩特森医生已经在那里，正在检查戴维的母亲。

    戴维旁观着，他的心剧烈跳动，嗓子眼发干。

    佩特森医生转向正站在那里的一群医生中的一个。“送她到手术室去，艾尔。立即！”

    当他们开始将戴维的母亲轻轻放到轮床上的时候，戴维哑着嗓子说：“她会怎么样？”

    “我们等着瞧。”

    ※※※

    六小时之后，戴维正在候诊室里，这时佩特森医生朝他走来。

    戴维跳起身子。“怎么样？”他都害怕问完这个问题。

    “她将会没事的。你母亲是位坚强的女士。”

    戴维站在那里，心中充满了一种难以自抑的解脱感。他默默地祷告：感谢您，上帝。

    佩特森医生在注视着他。“我甚至都不知道你叫什么名字。”

    “戴维，先生。”

    “好了，戴维先生，你知道我为什么决定做这个吗？”

    “不……”

    “两个原因。你母亲的状况对我来说是个挑战。我喜欢挑战。第二个原因是你。”

    “我……我不明白。”

    “你所做的是我年轻些的时候自己也可能会做的那种事情。你显示出了想像力。现在……”他的语调变了，“你说过你会回报我的。”

    戴维的心往下一沉。“是的，先生。将来有一天……”

    “现在怎么样？”

    戴维结结巴巴地说：“现在？”

    “我将跟你做笔交易。你知道怎么开车吗？”

    “是的，先生……”

    “行了。我厌倦了开着那辆大轿车到处跑。你每天早晨开车送我上班，每天晚上六点或者七点来接我。一年时间。一年结束之后，我会认为我的诊治费付清了……”

    那就是交易。戴维每天开车送佩特森医生到办公室和回家，作为交换，佩特森医生救了戴维母亲的生命。

    在那一年期间，戴维学会了崇敬佩特森医生。除了医生偶尔发发脾气，他是戴维所知道的最无私的人。他积极投身于慈善工作，并将他的业余时间奉献给一些免费诊所。在开车来往于办公室或医院的过程中，他和戴维作过长谈。

    “你在学习什么法律，戴维？”

    “刑法。”

    “为什么？这样你就可以帮助那些该死的恶棍们逍遥法外？”

    “不，先生。有许多无辜的人受到法律处罚，他们需要帮助。我想帮助他们。”

    当那一年结束的时候，佩特森医生握着戴维的手，说：“我们扯平了。”

    ※※※

    戴维已经有多年没见过斯蒂文·佩特森了，不过他不断在报上见到他的名字。

    “斯蒂文·佩特森医生为感染上爱滋病的婴儿开了一家免费诊所……”

    “斯蒂文·佩特森医生今天抵达肯尼亚来为佩特森医疗中心揭幕