斯蒂文·佩特森进来了，戴维尽量掩饰自己的感受。医生看上去苍老又疲惫。

    “你好，戴维。”

    “佩特森医生，请，坐下。”戴维看着他慢慢坐在一把椅子上。“今天早晨我看了新闻。我……我无法向您形容我有多么遗憾。”

    佩特森医生疲倦地点了点头。“是的。这真是个巨大的打击。”他抬起头来。“我需要你的帮助。”

    “当然，”戴维热切地说，“任何我能做的事情。任何事。”

    “我要你代表艾什蕾。”

    戴维过了一会儿才真正理解这话的涵义。“我……我做不了这个。我不是一名罪犯辩护律师。”

    佩特森医生直视他的眼睛，说：“艾什蕾不是罪犯。”

    “我……您不明白，佩特森医生。我是名公司法律师。我可以推荐一名杰出的……”

    “我已经接到好几个一流的罪犯辩护律师的电话。他们都想代表她。”他在椅子里朝前倾着身子。“可是，他们并不对我女儿感兴趣，戴维。这是个万人瞩目的案子，而他们看重的正是公众的注意力。他们并不在乎她。我在乎。她是我唯一的亲人。”

    “当初我要您救我母亲的生命。她是我唯一的亲人。”戴维说，“我真的想帮您，可是……”

    “你从法学院毕业时，你先替一家刑事法律事务所工作。”

    戴维的心开始跳得更快了。“那没错，可是……”

    “你当过好几年罪犯辩护律师。”

    戴维点着头。“是的，可是我……我把它放弃了。那是很久以以前，而且……”

    “并不是那么久，戴维。你曾告诉过我，你是多么地喜爱它。你为什么放弃了，改做公司法？”

    戴维坐在那里，沉默良久。“这并不重要。”

    佩特森医生取出一封手写的信，将它递给戴维。戴维不看也知道上面写的是什么。

    言语无法表达我欠了您多大的人情以及对您的慷慨大方怀有多深的谢意。假如有什么事情我可以为您效劳的，您尽管说，我会毫不迟疑地完成。

    戴堆瞪着这封信，视而不见。

    “戴维，你愿意跟艾什蕾谈谈吗？”

    戴维点点头。“是的，我当然会跟她谈谈，可是我……”

    佩特森医生站起身。“谢谢你。”

    戴维目送他走出房门。

    ※※※

    “你为什么放弃了，改做公司法？”

    因为我犯了个错误，结果我深爱的一个无辜女子死了。我发过誓，我永远不再将任何人的生命掌握在自己手中。永远。

    我不能为艾什蕾·佩特森辩护。

    戴维按下了内部通讯器的按钮。“霍莉，你能问一下金开得先生，他现在能不能见我？”

    “是，先生。”

    ※※※

    二十分钟之后，戴维走进约瑟夫·金开得那几间精致的办公室。金开得六十多岁，无论在体质上、心理上还是情绪上都是一个单一灰色调的人。

    “瞧你，”当戴维走进门时，他说，“你是个迫不及待的年轻人，是不是？我们的见面要到五点钟呢。”

    戴维走近办公桌。“我知道。我来这里是为了谈谈别的事，约瑟夫。”

    几年前，戴维曾把他错叫成乔，这老头大发了一顿脾气。“别再叫我乔。”

    “坐下，戴维。”

    戴维坐下来。

    “抽雪茄吗？这些是古巴货。”

    “不，谢谢。”

    “你有什么想法？”

    “斯蒂文·佩特森医生刚刚来见了我。”

    金开得说：“今天早晨他上了新闻。真他妈的羞耻。他找你干