来了五个人：治安官道林，两名便衣侦探和两名穿着制服的警察。他们站在起居室里看着艾什蕾，她坐在一把椅子里，歇斯底里地哭泣着。

    治安官道林说：“你是唯一可以帮助我们的人，佩特森小姐。”

    艾什蕾抬头看着那些人，点了点头。她深吸了几口气。“我会……我会努力做到的。”

    “让我们从头开始。治安副官布莱克在这里过的夜？”

    “是、是的。我请他留下的。我……我害怕到了极点。”

    “这套公寓只有一间卧室。”

    “对。”

    “治安副官布莱克睡在哪里？”

    艾什蕾指了指沙发，上面有一条毛毯和一只枕头。“他……他在那儿过的夜。”

    “你什么时候上的床？”

    艾什蕾想了一会儿。“肯……肯定在午夜时分。我很紧张。我们喝了点茶，并交谈了一会儿，后来我感觉平静些了。我给他拿出毛毯和枕头，然后进了自己的卧室。”她竭力控制住自己。

    “那是你最后一次见到他吗？”

    “是的。”

    “然后你就睡着了？”

    “不是马上。我最后服了片安眠药。接下来我所记得的事，就是我被从小巷传来的一个女人的尖叫声惊醒。”她开始颤抖。

    “你认为是有人闯入这套公寓杀了治安副官布莱克吗？”

    “我……我不知道，”艾什蕾绝望地说，“一直有人闯进来。他们甚至在我的镜子上写了一些威胁性的话。”

    “他在电话里跟我说起过。”

    “他可能听到了什么声响，然后……然后出去查看。”艾什蕾说。

    治安官道林摇了摇头：“我想他不会光着身子出去的。”

    艾什蕾哭着叫起来。“我不知道！我不知道！这是个噩梦。”她用双手蒙住眼睛。

    治安官道林说：“我想在公寓里四处看看。我需要搜查证吗？”

    “当然不用。请、请便。”

    治安官道林向侦探们点头示意。其中的一个走进卧室。另一个走进厨房。

    艾什蕾深吸一口气。“我……我告诉了他有关……有关正在发生在我身上的事情。他非常……”她抬头看着治安官，“为什么会有人杀他？为什么？”

    “我不知道，佩特森小姐。我们将查个水落石出。”

    艾尔顿警官，那个走进了厨房的侦探，站在过道上。“我可以见您一会儿吗，治安官？”

    “对不起。”

    治安官道林走进厨房。

    “什么事？”

    艾尔顿警官说：“我在水池里发现了这个。”他正捏着一把血迹斑斑的屠刀的刀刃把它举起来。“它还没洗过。我想我们将获取一些指纹。”

    考斯托夫，另一位侦探，从卧室急匆匆跑进厨房。他拿着一枚镶嵌着钻石的绿宝石戒指。“我在卧室里的一只珠宝盒里找到了这个。它跟我们从魁北克接到的有关让·克劳德·派伦特送给托妮·普利斯考特的戒指的描述吻合。”

    三个人你看看我，我看看你。

    “这并不说明任何问题，”治安官说。他轻手轻脚地拿起屠刀和戒指，走回起居室。他将刀往前伸，说：“佩特森小姐，这是你的刀吗？”

    艾什蕾看着它。“我……是的。它可能是的。为什么？”

    治安官道林又递过戒指。“你以前可曾见过这枚戒指？”

    艾什蕾看了它一眼，摇了摇头。“没有。”

    “我们在你的珠宝盒里发现了它。”

    他们观察着她的表情。她完全不知所措了。

    她小声说：“我……肯定是有人把它放到那里去了……”