“谁会做这样的事？”

    她的脸变得苍白。“我不知道。”

    一位侦探从大门走进来。“治安官？”

    “什么事，贝克？”他示意那名侦探来到一个角落。“你发现什么了？”

    “我们在走廊地毯上和电梯里发现了血迹。看来尸体是被放在一条床单上，拖进电梯，扔进小巷里的。”

    “天哪！”治安官道林转向艾什蕾。“佩特森小姐，你被捕了。我将给你念你的权利。你有权保持沉默。如果你放弃保持沉默的权利，你说的任何话都有可能被用在法庭上对你不利。你有权请律师。如果你请不起律师，法庭会为你指定一位。”

    ※※※

    当他们抵达治安办公室时，治安官道林说：“取她的指纹，并将她登记入册以作指控之用。”

    艾什蕾像个机器人似的经过了这个程序。当一切结束之后，治安官道林说：“你有权利打一个电话。”

    艾什蕾抬头看着他，神情麻木地说：“我没人可打电话。”我不能给我父亲打电话。

    治安官道林看着艾什蕾被带进一间囚室。

    “我真他妈的弄不懂这件事。你见过她的测谎结果？我敢发誓她是无辜的。”

    考斯托夫警探走了进来。“山姆死前发生过性行为。我们用紫外线照了他的尸体和包裹尸体的床单。结果我们确定有精斑和阴道分泌物。我们……”

    治安官道林哼了一声。“别说了！”他一直在拖延他不得不向他妹妹通报这个消息的时刻。现在非告诉不可了。他叹了口气，说：“我离开一会儿。”

    ※※※

    二十分钟之后，他来到了山姆的屋子。

    “嗬，这真是个意外之喜，”塞瑞娜说，“山姆跟你在一起吧？”

    “不，塞瑞娜。我得问你一个问题。”这实在让人难以启齿。

    她在诧异地看着他。“什么事？”

    “在……在最近的二十四小时里，你和山姆有没有过性生活？”

    她脸上的表情骤然改变。“什么？我们……没有。你为什么想要问这个？山姆不准备回来了，是不是？”

    “我讨厌告诉你这个，可是他……”

    “他抛弃我到她那里去了，是不是？我知道这事会发生的。我不责怪他。对他来说我真是个坏妻子。我……”

    “塞瑞娜，山姆死了。”

    “我总是朝他大喊大叫的。我其实并不是存心的。我记得……”

    他抓住她的双臂。“塞瑞娜，山姆死了。”

    “有一次我们要到海滨去，后来……”

    他在摇晃着她。“听我说。山姆死了。”

    “……后来我们还要去野餐。”

    当他注视她是，他意识到她听到他的话了。

    “于是我们到了海滨，有个人跑过来，说：‘把你们的钱给我。’而山姆说：‘让我看看你的枪。’”

    治安官道林站在那儿让她说下去。她正处在一种惊悸状态，处于完全的否定状态。

    “……那就是山姆。跟我说说这个跟他私奔的女人。她漂亮吗？山姆总是告诉我我很漂亮，不过我知道我并不漂亮。他这么说是为了让我感觉好些，因为他爱我。他永远不会离开我。他会回来的。你看吧，他爱我。”她滔滔不绝地说着。

    治安官道林走到电话跟前拨了一个号码：“叫个护士到这里来。”他走过去，搂住他妹妹，“一切都会好起来的。”

    “我跟你说过那次山姆跟我……？”

    十五分钟之后，一位护士到了。

    “好好照料她！”治安官道林说。

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    治安官道林的办公室里正开着会。