1503～1566〕，法国医学家、星占学家、预言家、出版预言集《世纪连绵》——译注）？”

    “你好，托妮。我名叫温迪。”

    “你好，温迪。”

    “你听起来很有趣。”

    “我享受生活。”

    “我或许可以帮你享受更多的生活。”

    “你有什么想法？”

    “呃，我希望你不是那此害怕试验和尝试令人兴奋的新鲜事儿的孤陋寡闻的人，我想给你看一种开心事儿。”

    “多谢，温迪。你没有我需要的东西。”

    接着，让·克劳德回到了网上。

    “晚上好。怎么样？你好吗？”

    “我很好。你好吗？”

    “我一直想念着你。我非常想见你本人。”

    “我也想见你。多谢你给我寄来你的照片。你是个英俊的小伙子。”

    “你也很美丽。我觉得我们互相认识对方是非常重要的。你的公司来魁北克参加电脑大会吗？”

    “什么？这一点我不清楚。什么时候？”

    “三星期之后。许多大公司都将参加。我希望你会来这里。”

    “我也希望如此。”

    “我们明天同一时间在聊天室见，好吗？”

    “当然。明天见。”

    “明天见。”

    ※※※

    第二天上午，谢尼·米勒走到艾什蕾跟前。“艾什蕾，你听说过将在魁北克举行的电脑大会吗？”

    她点点头。“是的。听起来很有意思。”

    “我刚才还在权衡我们是否派个代表团去那里。”

    “所有公司都去，”艾什蕾说，“西曼泰克，微软，苹果。魁北克城正在为他们搭建一个规模庞大的展示会。此行简直就是一份圣诞节赠品。”

    谢尼·米勒对她的热情报之一笑。“让我来把一切办妥。”

    第二天上午，谢尼·米勒把艾什蕾叫进自己的办公室。

    “在魁北克城过圣诞节你觉得怎么样？”

    “我们准备去吗？太好了。”艾什蕾热情洋溢地说。过去，她是跟她父亲一起过圣诞假期的，可是今年，她怕想到这一点。

    “你最好带上足够暖和的衣服。”

    “不用担心。我会的。我真的期待着这次旅行，谢尼。”

    ※※※

    托妮正在因特网聊天室里。“让·克劳德，公司将派我们一行人到魁北克去！”

    “真不敢相信！我真高兴。你们什么时候抵达？”

    “两星期之后。我们一共十五人。”

    “妙极了！我感觉似乎某件重要的事情就要发生了。”

    “我也这么想。”某件非常重要的事情。

    ※※※

    每天晚上，艾什蕾焦虑地看着电视新闻，可是丹尼斯·蒂伯尔谋杀案仍旧没有新进展。她开始轻松了。如果警察不能把她跟案子联系起来，他们就没法找到跟她父亲的联系。好几次她壮起胆子想问他这件事情，可是每次她都退缩了。如果他是无辜的怎么办？他会原谅她竟然指控他是杀人凶手吗？而且假如他是有罪的，我也不想知道，艾什蕾想。我不能承受这一点。而且如果他干了那些可怕的事情，在他看来，他这么做是为了保护我。至少这个圣诞节我可以不用面对他。

    ※※※

    艾什蕾打电话给在旧金山的父亲。她开门见山地说：“父亲，今年圣诞节我不能跟你一起过了。我们公司要派我去加拿大参加一个会议。”

    沉默了好长一段时间。“这个时间选得真不好，艾什蕾。你和我一直是在一起过圣诞节的。”

    “我也无能为……”

    “