拉腊拍拍他的脸。“放心吧。”

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    赌博管理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。

    “能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说，“你的到来令我们精神倍增。”

    拉腊看上去的确很漂亮。她身穿乳白色真丝衬衫，多娜·卡兰牌米色羊毛裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道：“谢谢！”

    “我们能为你做点什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。

    “我来这里，是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全内华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宫上再加盖五层，建一个大型会议中心，以吸引更多游客前来赌博。”

    委员们一一交换了眼色，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”

    “我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。

    他们被她的玩笑弄得忍俊不禁。“我们知道你的底细，卡梅伦小姐，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。”

    “那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，物色一个令贵委员会满意的合格的雇员肯定不会太难。当然，欢迎各位赐教。”

    一位委员开口问：“至于财务活动，你能保证……”

    主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅伦小姐已提交了财务报表。我将保证给你们人手一份。”

    拉腊坐在原处，等着。

    主任接着说：“卡梅伦小姐，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。”

    拉腊兴奋不已。“那太好了。我想尽快着手装修。”

    “在我们这里，办事恐怕没那么快。还要等一个月，我们才能给你确切答复。”

    拉腊的兴奋一扫而光。“一个月？”

    “是的。我们需要做些核实工作。”

    “我明白。”拉腊说，“那不会有什么的。”

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    饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画，为他新出的激光唱片做广告。

    拉腊对音乐不感兴趣，她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。

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    回纽约途中，拉腊问：“霍华德，你熟悉菲利普·阿德勒吗？”

    “没什么特别熟悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出色的交响乐团合作演出。我在哪儿读到过，他刚刚创立了一个基金会，专门奖掖内地城市少数民族音乐家。”

    “基金会叫什么名字？”

    “大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。”

    “我想捐赠一笔钱，”拉腊说，“以我的名义寄张一万美元的支票去。”

    凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无兴趣呢。”

    “我在开始培养这种兴趣。”拉腊说。

    拉腊一眼看见新闻标题：

    地方检察官调查保罗·马丁——

    她沮丧地看完报道，立即挂电话给保罗。

    “出了什么事？”

    他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起，可他们运气不佳。每一次大选来临前，他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样？”

    “好的。”拉腊说。

    “我知道桑椹街有家小餐馆，那儿不会有人烦我们的。”

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