听清。

    他朝前移了移。“什么？”

    悲剧就在刹那间发生了。链条滑脱，笨重的铲斗猛地砸在惠特曼身上，把他击倒在地。人们朝砸烂的尸体跑过去，但一切都无能为力了。

    “安全阀滑脱了。”司机后来解释说，“哎！真是倒霉透了。我非常喜欢比尔。”

    ※※※

    拉腊得知消息后，立即给保罗·马丁打电话。“听说比尔·惠特曼的事了？”

    “是的。从电视上看到的。”

    “保罗，该不是你……”

    他大笑起来。“哪来的这等胡涂想法！是电影看得太多了吧。记住：好人最终总是会胜的。”

    拉腊心里琢磨：我算不算好人呢？

    争着买雷诺饭店者不下十余人。

    “我什么时候投标？”拉腊问保罗。

    “别着急。我不叫你投你就别投。让别人先跳跳。”

    拍卖是秘密进行的，所有竞买者投的标都一一封存，到周五才能启封。星期三快过了，拉腊仍未投标。她给保罗·马丁打了个电话。

    “别急。”他说，“什么时候投标我会告诉你的。”

    他们保持电话联络，一天达数次。

    下午5时，离投标截止时间只有一小时时，拉腊接到了一个电话。

    “喂，时机已到！目前最高出价是1.2亿，我要你再加500万。”

    拉腊惊愕得喘不过气来。“可是如果那么干，我会赔一大笔钱的。”

    “相信我。”保罗说，“你买下饭店就开始装修，这样可以节约一笔开销。负责装修的工程师会把这笔钱用支票付给你的。这样不仅可以补回你的500万，还能赚点。”

    第二天，拉腊接到通知：她的投标成交了。

    现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。

    ※※※

    那饭店名叫雷诺富，又大又豪华，拥有1500个客房，此外还有一个光彩耀眼的大型夜总会，此时里面空荡荡的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。

    “这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。

    “什么霉？”凯勒问。

    “哎，好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。”

    “做手脚。”凯勒插话。

    “可不。当然，老板对此一无所知。”

    “那自然。”

    “可是有人告了密，赌博管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。”

    “我知道。”凯勒早已研究过帐本。

    实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸色不对。“怎么啦？”

    他耸耸肩。“不知道，我只是不喜欢我们卷进这等生意。”

    “什么叫‘这等生意’？这可是只下金蛋的鸡啊，霍华德。”

    “谁来经营这所夜总会呢？”

    “我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。

    “到哪儿找？女童子军吗？只有赌棍才能做这种生意。这种人我一个都不认识，你呢？”

    拉腊默不做声。

    “我敢说保罗·马丁肯定认识。”

    “别把他扯进来。”拉腊说。

    “我很想那么做，我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。”

    “昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗？”

    “拉腊，我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们操之过急了。你见什么都吞，可你至今还一样都没消化掉。”