分管公共关系部。

    “所有的请柬都发出去了吗？”

    “是的，大部分请柬已得到回音。所有的客人都将出席开业典礼，届时将是一次盛会。”

    “再不盛大还行？”凯勒嘟囔着，“花下去了那么多钱。”

    拉腊做了个怪相，“别总像银行老板那样斤斤计较，我们得到的公共关系要值100万美元。有几十位社会名流将出席我们的盛会，此外……”

    他拱手作罢，“好了，对，对。”

    ※※※

    开业前两周，似乎所有的事情都凑在一块儿了。墙纸到货了，地毯铺好了，大厅油漆一新，艺术画也挂上了。拉腊由五名部下陪同，一个客房一个客房地检查。

    她走进一个套间，说：“这窗帘挂错了，把它们和隔壁房间的那幅对调一下。”

    在另一个套间，她试了试钢琴，“音调不对，让人来校一校。”

    在第三个套间里，她发现壁炉有毛病，“快修。”

    这班职员被拉腊事必躬亲的作风搞得似乎苦不堪言。厨房里，洗衣间，厕所里，她都要一一检查到。她走一路，吆喝一路，抱怨一路，发号施令一路。

    那位被她雇来管理饭店的经理说：“别搞得这么紧张，卡梅伦小姐。任何一家新饭店开张时，都难免会出些小差错。”

    “在我的饭店里不行，”拉腊说，“我的饭店里不允许出差错。”

    开业盼那天，拉腊凌晨4点钟就起床了，她紧张得睡不着。她非常想和保罗·马丁谈谈，可在那样一个时间里她无法给他打电话。她穿戴停当，出门去散步。

    一切都将天衣无缝，她对自己说。预订房间的电脑今天将安装就绪；3号烘箱应该可以正常工作了；7号客房的门锁要修好；还得招聘一批姑娘，以接替昨天辞职的几位服务小姐；楼顶的空调系统应该启动了……

    ※※※

    当晚6点钟，邀请来的客人陆续到达。每个入口处都有一名身穿制服的门卫检查客人的请柬，然后准予进入。在这些名流中有著名运动员和大公司的经理。拉腊仔细地检查过客人的名单，删去了那些专爱吃白食的人的名字。

    她站在宽敞的门厅内迎候到达的客人。“我是拉腊·卡梅伦。很高兴您能光临……请先随意参观一下吧。”

    拉腊把凯勒拉到一旁，“市长怎么没有来？”

    “他实在太忙，你知道，况且……”

    “你是说他认为我还不够重要？”

    “有一天他会改变主意的。”

    一名市长助理来了。

    拉腊左顾右盼，紧张地期待着托德·格雷森。他是《纽约时报》建筑专栏的评论家，也在被邀请的贵宾之列。如果他赏识这座饭店，拉腊想，我们就成功了。

    保罗·马丁携妻子来了。这是拉腊第一次看见马丁太太，她是一位雍容华贵的端庄淑女。一种不期而至的愧疚涌上拉腊心头。

    保罗向拉腊走过来。“卡梅伦小姐，我是保罗·马丁，这是我的妻子尼娜。感谢您的盛情邀请。”

    拉腊紧握住他的手，略略多攥了一会儿。“我很荣幸你们能赏光，请不必拘礼。”

    保罗四下打量着大厅，他已经打量过它不下六七次了。“很漂亮，”他赞叹道，“我看您会一举成功的。”

    尼娜·马丁盯着拉腊，“我敢说，她会的。”

    拉腊心里思忖，不知道她听到什么风声没有？

    客人们开始蜂拥而至。

    ※※※

    一小时后，拉腊还苦守在门厅，这时凯勒向她匆匆走来。“看在上帝份上，”他说，“大家在到处找你。他们都在舞厅里会餐，你干吗一个人呆在这里？”

    “托德·