不到48小时，拉腊就来到了伯纳姆的办公室，递给他一张300万美元的支票。

    “这是购买曼哈顿中央医院的头笔付款，”拉腊说，“我满足您的要价。顺便说一句，您可以留着那100美元了。”

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    在接下来的半年里，凯勒负责与银行交涉融资上的事情，拉腊与建筑师们负责了设计上的事情。

    一切都进展得很顺利。建筑师、工程公司和销售部都在有条不紊地工作着。4月份，拆除医院旧楼，兴建新大楼的工程开工了。

    拉腊是个闲不住的人，每天早晨6点钟她就来到了建筑工地，注视着拔地而起的大楼。她感到有些窘促，因为在这一阶段里，大楼由工人来摆弄，她无事可干。她已习惯于操劳不息，喜欢有成打的工程遍地开花。

    “我们干吗不再上一个工程？”拉腊问凯勒。

    “一个工程就够我们招架了。如果你再上劲儿，弦就会绷断。难道你忘了你把自己的老底子全押在这项工程上了？万一有个闪失……”

    “不会有什么闪失。”她注意到了他的异常神情，“什么事使你如此不安？”

    “是你与储蓄信贷公司签订的那份协议……”

    “怎么啦？我们得到了贷款，不是吗？”

    “可是我不喜欢关于竣工日期的那个条款。万一大楼不能在3月15日之前盖好，产权就被他们拿走了，你将倾家荡产。”

    拉腊想起了她在格莱斯湾盖过的那座楼，想起了她的穷朋友们如何仗义勇为帮助她的情景。可今天的她已非昔日的她了！

    “别担心，”她对凯勒说，“大楼会按期完工的。你肯定我们不能物色另一项工程了吗？”

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    拉腊和销售部的人在谈话。

    “大楼底层的零售铺面已全部签约售出，”销售部经理告诉拉腊，“公寓住宅有一半以上也已售出，估计竣工之前总计能卖掉3/4，剩余部分竣工后会很快售完。”

    “我要求你们在竣工前全部售完。”拉腊说，“还要加大广告力度。”

    “遵命。”

    凯勒走进办公室，“我不得不向你认输了，拉腊。你是对的，大楼可以按期竣工。”

    “它会成为我们的摇钱树的。”

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    1月15日，离竣工截止日期还有60天时，楼层封了顶，外部工程已经结束，工人们正在安装内部电路网络与各种管道。

    拉腊站在工地上，注视着头顶上的工人们在高耸的脚手架上干活。一个工人停下手中的活计，掏出一包香烟。就在他这么做时，一把扳钳从他手中滑落，向远远的地面飞去。拉腊看着这把飞速而来的扳钳向她砸来时，简直不敢相信自己的眼睛。她跳离了原地，心头怦怦撞击。那个工人正低头往下瞧，挥手向她表示歉意。

    拉腊铁青着脸走进工作电梯，升到那名工人干活的工作面，不顾脚下令人眩晕的高度，沿脚手架向那人走去。

    “是你掉了那把扳钳？”

    “是的，对不起。”

    她狠狠地给了他一记耳光，“你被解雇了，马上离开我的工地。”

    “唉，”他说，“我并非有意的，这……”

    “滚走！”

    那人狠狠地看了她片刻，然后走开，乘电梯下去。

    拉腊深深地吸了口气，让自己平静一些。其余的工人都在注视着她。

    “回去干活。”她命令道。

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    拉腊和纽约市律师萨姆·戈斯登正在共进午餐，他是她的工程合同法律代理人。

    “我听说工程进展得相当顺利。”戈斯登说。

    拉腊满面春风。“岂止是