顺利，再有一两个星期就竣工了。”

    “我可以坦白一件事吗？”

    “可以，不过小心别自投法网。”

    他笑出了声，“我曾打赌你竣不了工。”

    “真的？为什么？”

    “像你现在手中这种规模的房地产开发项目，应该是男人的游戏。女流之辈在房地产业中充其量只能盖点合作社什么的。”

    “这么说，你曾和别人打赌反对我？”拉腊说。

    戈斯登微笑着，“是的。”

    拉腊向他逼近了一点，“萨姆……”

    “嗯？”

    “我手下从来没有人敢打赌反对我，你被解雇了。”

    拉腊起身出了餐馆，撇下戈斯登张口结舌地坐在那儿。

    ※※※

    第二周星期一早上，当拉腊驾车朝建筑工地驶去时，总觉得有什么地方不对劲。霎时她明白是什么使她感到异常了，原来是一片寂静——工地上听不到汽锤和钻头的声音。当她驰入工地后，眼前的情景令她难以置信：工人们正收拾设备和工具纷纷离去。一名工长在打点着自己的行装，拉腊匆匆赶上前去。

    “怎么回事？”拉腊质问，“现在才7点钟呀。”

    “我正在撤走我的人。”

    “你说什么？”

    “工人中间爆发了不满，卡梅伦小姐。”

    “什么不满？”

    “您是不是打了一名工人耳光？”

    “什么？”她早已把这事忘到九霄云外。“哦，是的。他活该，我解雇了他。”

    “市政府给您发了随便打雇员耳光的执照吗？”

    “等一等，”拉腊说，“事情不是这样的。他掉下一把扳钳，险些砸死我。我想我当时是气坏了。我很抱歉，但我不愿意再让他回来。”

    “他不会回来了，”工长说，“我们的人谁也不会回来了。”

    拉腊盯住他，“你不是在开玩笑吧？”

    “我们的工会可不认为这是个玩笑。”工长告诉她，“他们已下令要我们撤走，我们正在执行命令。”

    “可你们是签了合同的。”

    “是您破坏了合同，”工长对她说，“如果您有什么不满，请找我们的工会交涉。”

    他动身要走。

    “请等一下，我已经说过我感到抱歉。我看这样办吧。我……我愿意向那人道歉，他可以复职。”

    “卡梅伦小姐，我认为您还是没有领会问题的实质。他不想再回来干活了，我们有干不完的活，这是座繁忙的城市。我还要告诉您另外一点，女士。我们都是大忙人，犯不着让老板到处扇我们的耳光。”

    拉腊僵立不动，目送他离去。眼前发生的事情，好似飞来横祸、半夜噩梦。

    她急忙奔回办公室，打算把消息告诉凯勒。

    未等她开口，他就说，“我知道了，我一直在给工会打电话。”

    “他们怎么说？”拉腊急切地问。

    “他们说下个月召开听证会。”

    拉腊面色如土，“下个月！我们只剩下60天的期限了。”

    “我对他们也说了。”

    “他们说什么？”

    “他们说，这不关他们的事。”

    拉腊瘫在长沙发椅里，“哦，天哪！我们怎么办？”

    “我不知道。”

    “也许我们可以说服银行……”她看到了他脸上的表情，“我怕也是不行。”忽然她眼前一亮，“我有办法了，我们去另外雇一家建筑公司……”

    “拉腊，现在没有一名建筑工会的工人敢碰一下我们的大楼。”

    “我还不如杀了那个杂种。”

    “是的，也